鲁迅曾对《三国演义》有过这样尖锐的评价:欲显刘备之长厚近似伪,状诸葛亮多智而近妖。换句话说,小说为了凸显刘备的仁厚,往往让人觉得有些虚假;为了描绘诸葛亮的智慧,则几乎超脱凡俗,如同妖异。但若回到历史本身,会发现真实的刘备并非假仁假义,他的宽厚仁德,是名副其实的。
曹操素以狠辣著称,边让、孔融、杨修乃至吕伯奢全家,都是他手下无情的牺牲品,城池更是在他的手中血流成河。孙权则性格多疑,整日打压江东士族,逼死陆逊,晚年更是令东吴政局混乱不堪。而刘备对待部下,却一直秉持宽容和厚道,让人不禁由衷赞叹。 徐庶、田豫的离去便是明证。徐庶母亲被曹操俘虏后,刘备理解他母子之情,毫不犹豫地让徐庶北归,投向曹营。田豫年少随刘备征战,母亲年迈时,他请求归乡,刘备泪眼送别,感叹道:恨不与君共成大事也。若换作曹操,绝不会让手下任意投敌,而徐庶、田豫在曹魏阵营中却都官至高位,可见刘备的胸怀与度量。 夷陵之战失败后,刘备撤退。黄权因返蜀无路,只得投降曹魏。按照惯例,他的家人应被抓捕,但刘备却说道:是我对不起黄权,黄权没有对不起我。于是,他依旧善待黄权家属,这份仁德,也让人心生敬意。 当然,刘备并非从未杀过臣子,但可列入名单的只有寥寥四人。 张裕,是刘备任性下的牺牲者。公元211年,刘备受刘璋之邀入益州,曾调笑张裕胡须浓密,张裕反唇相讥,说刘备无须。入益州后,张裕担任益州后部司马,却又先反对刘备争夺汉中,再散布谣言,说汉中九年后必失。诸葛亮极力求情无果,刘备终于忍无可忍,下令处死张裕。 刘封,刘备的养子,勇武过人,随赵云、张飞征西川,战功赫赫,统领孟达攻取上庸,深受信任。然而关羽北伐时,他多次不从,甚至侵凌孟达。部下叛变,败归成都,导致关羽之死与上庸失守。诸葛亮担心其威胁刘禅,建议刘备早作安排,刘封自裁,刘备虽痛惜,却不得不执行。 彭羕,初任益州书佐,受他人诬谤而遭刘璋处罚,后被庞统、法正推荐投奔刘备。刘备起初赏识其才,委以重任。但彭羕日渐自负,行事傲慢,诸葛亮多次密告其不稳,刘备遂疏远并调往江阳太守。彭羕不满,曾向马超抱怨刘备为老兵痞子,最终被收监,37岁殒命。 雍茂,刘备主簿,曾与尚书令刘巴建议广纳人才。公元221年,群臣劝刘备称帝,他却直言反对,触怒刘备,被杀。陈寿在《三国志》中评价刘备弘毅宽厚,知人待士。刘备为人仁厚,善用人才,从不滥杀无辜,不屠城,更没有夷三族的暴行。即使面对反对的属下,也仅处死个别一人,可见他远胜曹操、孙权,仁德之名当之无愧。