公元前237年，秦王嬴政在继位整整十年后，终于扫清了面前所有权力的障碍，开始真正掌控整个秦国的局势。登上权力巅峰的嬴政并没有满足于眼前的局部胜利，他立即着手推进统一六国的宏大战略。凭借前六位秦王多年的积累，再加上自己缜密的谋划和坚决的行动，到了公元前230年，秦王嬴政正式踏上了灭六国、统一天下的快车道。

第一个被秦军吞并的国家是韩国。韩国在战国时期是山东六国中最弱的一个国家，其地理位置极为不利，被周围强国包围，又紧邻秦国；同时，韩国历代君主也未能展现出卓越的治国能力，因此一直没有什么显赫的战绩。公元前239年，韩国最后一位国君韩王安继位。他初登王位时对秦国极为忌惮，不敢轻举妄动。然而，秦军在赵将李牧手中尝过败仗之后，韩王安心生动摇，转而依附赵国，这一行为自然让秦国大为不悦。公元前230年，秦军大举南下攻韩，韩国国土被迅速吞并，韩王安沦为秦军俘虏，被软禁。四年后，韩国贵族发动叛乱，秦军平定叛乱，为防后患，韩王安最终被处死。

紧随其后的目标是赵国。韩国灭亡后，秦军将进攻矛头指向了宿敌赵国。赵国自赵武灵王推行胡服骑射改革后，军事实力在六国中始终名列前茅。公元前236年，赵国最后一位君主赵王迁继位。赵王迁的统治时期可以说既可怜又悲惨：天灾不断，大地震与饥荒接连而至，同时秦军又频频进攻，使赵国步履维艰。赵国本有李牧镇守，数次击退秦军，使国家局势稍稳，但赵王迁中了秦国离间计，错杀了赵军的顶梁柱李牧。失去了李牧的赵军瞬间崩溃，公元前228年，赵国都城被攻破，赵王迁被俘，秦王嬴政将其流放至房陵（今湖北房县）的深山之中，任其自生自灭。

魏国紧随其后。魏国是战国七雄中最早实行变法的国家，魏文侯时期任用李悝、吴起等名臣，使魏国一度强盛，曾将赵、秦、齐等国按在地上摩擦，一跃成为中原霸主。然而在连续战败后，魏国逐渐衰落。公元前228年，魏国最后一位君主魏王假继位时，国家已风雨飘摇。公元前225年，秦军在王贲率领下围攻魏都大梁，并采取水攻之策，城内伤亡惨重。魏王假出城投降，关于他的结局，西汉刘向《烈女传》中记载秦杀假，但《史记》并未明确记载魏王假是否被秦王处死。

楚国的最后一位君主是楚王启，又称昌平君，他是楚考烈王之子，母亲为秦昭襄王的女儿，因此在辈分上与秦始皇嬴政有亲戚关系。昌平君曾在秦国担任多年丞相，协助平定嫪毐之乱。公元前230年，他被派往原楚国都城郢安抚民众，但五年后当地爆发反秦，楚军节节败退至淮南。公元前224年，秦将王翦攻下楚都寿春，楚王负刍被俘；随后，项燕拥立昌平君为新楚王继续反秦，但仅一年即被秦军击败，昌平君兵败身亡，项燕亦自杀，楚国灭亡。

燕国在六国中实力偏弱，最强盛时期是燕昭王时代，他通过黄金台纳士，使燕国人才济济，甚至合纵破齐一度盛极一时。然而燕昭王去世后，燕国迅速衰弱。最后一位君主燕王喜的儿子正是历史上著名的燕太子丹，曾刺秦王未遂。荆轲刺秦失败后，秦王嬴政震怒，下令王翦等率军进攻燕国。燕军节节败退，公元前226年，秦将李信击败燕太子丹，燕王喜为苟延残喘，竟杀太子献首以求降。公元前222年，王贲攻下辽东，俘获燕王喜，燕国灭亡，史书对燕王喜的结局未有明确记载。

齐国的历史则复杂而曲折。公元前298年，齐国曾联合韩国、魏国攻秦，一度逼近函谷关，可见其实力不凡。公元前288年，秦王尝试借外交手段，鼓动齐湣王与秦国联合攻赵，齐王欣然应允。至公元前265年，齐国最后一位君主齐王建继位。此时的齐国经历乐毅伐齐，元气大伤，已无力与秦抗衡。秦国执行远交近攻的策略后，齐王建顺势投降，坐上秦国的大船。此后，齐国未再参与抵抗秦国的战争。公元前221年，秦军已灭韩、赵、魏、楚、燕，直扑齐国，齐王建组织军队抵抗，但秦军避开主力，直取都城临淄。齐王建不战而降，被安置于共地（今河南新乡辉县）软禁，后被断绝饮食，活活饿死，齐国最终灭亡。