中国自古以来,对于祖先的敬重几乎渗透进每一代人的血脉之中。无论平民百姓还是王公贵族,对于身后事的重视都极为深切。即便家境清贫,民间也常在祭祀祖先时打上一两酒、提上二两肉,以示孝敬。而对于尊贵的皇室成员,这种礼仪更是被无限放大与庄严化。君不见,秦始皇在建造自己的陵寝时,竟将万里河山尽数纳入其中;元朝的皇族为了防盗,更是采用牛羊引路入葬。但无论如何,太庙、陵寝总是修筑得如城堡般坚固,选址多依龙脉而定,寄托着期望祖先庇佑万世太平的心愿。然而正是这份对祖先的敬重,也让挖祖坟成为历史上争斗的一个手段。
明朝末年,农民起义风起云涌。1606年,李自成攻入京城,其行径令人震惊——朱家祖坟被破坏得乱七八糟,甚至企图尽掘十三陵,幸而遭到顽强抵抗,才未能付诸实施。崇祯皇帝得知此事,勃然大怒,气血倒流,也派人去掘开李自成的祖坟,以示报复。后世有人推测,崇祯在眉山自缢、李自成兵败,也许正是两人互挖祖坟带来的宿命报应。 1644年,清军大举入关。此时,皇太极或为稳住民心,或为避免重蹈覆辙,既没有破坏明朝帝王陵寝,反而进行了修缮并派重兵看守。甚至将自尽于煤山的崇祯皇帝安葬于十三陵的思陵,为这位悲情的帝王提供了一方安身之所。清朝建立后,也开始为自身建立陵寝,并将守陵制度制度化,形成一种特殊的职业。 清廷的守陵人分为几类:一类是与皇室有宗亲关系者,享有俸禄;一类是被贬去守陵的官员或后妃,以示惩戒;还有一类则是世代相传的家族守陵人。由此可见,清朝对陵寝的重视程度非同寻常。1912年,溥仪退位,清朝统治近二百余年的历史宣告结束。当时签订的《清廷优待条约》中,特意规定新民国需派兵保护清室陵寝,每年拨款用于修缮。 袁世凯为顺利交接政权,答应了条约,派兵守护陵寝,清朝的守陵人仍继续履行职责,薪酬与修缮费用均由袁世凯拨付。然而,1924年冯玉祥逼宫,溥仪再次离宫,袁世凯也已逝世,清室皇陵开始出现盗掘现象。时至今日,新中国已成立数十年,清朝和民国早已成为历史。然而,清皇陵的守陵传统却依然延续至今。这其中,一部分守陵人是当年世代相传的清室守陵人后代,他们大多聚居在皇陵附近,部分人已离开,但仍有忠诚者自愿继续守护,无任何薪酬;另一部分是国家派驻的军队及景区工作人员。如今,清皇陵已成为景区,内部保存着珍贵文物,为防止被盗,工作人员也变相承担起守陵职责,国家给予薪酬保障。这份跨越百年的守护,既是历史的延续,也是对文化与先人的敬重。