在中国历史上，曾出现一个极为特殊的王朝，它只存在了短短九年半，却是历史车轮滚动中关键的一环，影响了中国此后多年的历史走向。

这个朝代就是后周，它的开国皇帝是郭威，就是后世人们熟知的“郭雀儿”。

一、腾飞之路

公元904年，郭威出生于邢州尧山，适逢战乱，父亲不幸被杀，辛苦拉扯他的母亲也在不久后离世，他的生活过的极为困苦。

姨母不忍心成为孤儿的郭威在外流浪，选择将他带回家中抚养。

在姨母的照料下，郭威过上了一段较为安稳的生活，随着年岁渐长，他也开始思考未来的出路。

在郭威18岁的时候，他选择投身军旅，因为少年时脖子上纹了一只飞雀，人们便给他取了个“郭雀儿”的绰号。

投身军旅的郭威像是鱼儿入了水一般，他凭借着勇猛和智谋，在军中节节高升。

彼时战乱四起，郭威四处征战，偶然遇见唐庄宗嫔御柴守玉。柴守玉面貌较好，知书达礼，郭威对她颇为赏识，两人顺利结为夫妻。

柴守玉发现郭威颇具慧根，决定出钱引导他读书写字，学习兵法。在柴氏的努力下，郭威脱胎换骨，开始重新认识世界。

多年的军旅生活加上柴氏帮忙补充的书本知识，郭威在官场上节节攀升，顺利成为后晋大将刘知远的心腹，更是帮助其建立了后汉王朝。

而且，在刘知远去世后，郭威直接成为顾命大臣辅佐幼主，四处平定叛乱，一时之间风头无两。

尽管郭威有着极大的权力，但是他一直尽忠职守，950年，他更是出任邺都留守，防御契丹。

皇帝并不认为郭威依然保持着忠诚，猜忌像是藤蔓一样在帝王的心中缠绕着。最终，皇帝将郭威留在京城的家属全部杀害，并秘密下旨铲除他。

家人被杀的悲伤尚未过去，帝王的利剑即将破空而来，陷入绝境的郭威被迫起兵，推翻后汉。

二、对后世的影响

郭威推翻后汉王朝之后，并没有急着称帝，他决定假意迎立宗室。在率领军队北上抗击契丹的途中，早有准备的“部下”当众取出黄袍，披在了郭威身上。

公元951年，发生了中国历史上非常有趣的一幕，众人的拥护郭威称帝，顺利建立后周。

在这件事情结束多年后，被另一位开国皇帝赵匡胤完美复制，建立了大宋王朝。

多年官场生活的影响下，郭威深知朝堂内部的运行规律，他在登上皇位之后，减轻赋税、废除苛法、整顿吏治，整个后周在他的手上被治理的井井有条。

不过，亲人的离世始终是他心中难言的伤痛，在成为皇帝的第三年，郭威心力交瘁，在宫中病逝，终年51岁。

因为亲生的孩子已经去世，郭威并没有后代可以传位，他选择将这个责任交给自己的养子柴荣。

养子柴荣深得养父真传，他颇有壮志，在即位时便立下壮志：“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。”

他几乎做到了第一步，西败后蜀，成功收复秦、凤、阶、成四州。三次亲征南唐，迫使南唐去帝号，割让江北十四州，称臣纳贡，自此南方政权倒地不起，再无与中原抗衡的实力。

公元959年，后周世宗柴荣迎来最为辉煌的一年，他率军北伐，剑指被契丹占据的燕云十六州。仅仅42天，他就率军拿下了三关三州十七县，这是中原王朝割地多年后第一次拿回属于自己的土地。

可惜，天不遂人愿，事不凭意走，柴荣突发重病，只能被迫班师回朝，不久便英年早逝，含恨而终。燕云十六州一直是中原王朝心中的痛，如果柴荣多活几年，这片阔别中原多年的故土就有可能重回怀抱。

整个中原的国防形势就会被彻底改变，整个北宋都在头痛的领土争端可能不会存在，中国的历史在此会走向一个新的路径。

不过，后周依然给后面的朝代留下了宝贵的遗产，郭威的节俭爱民和柴荣的锐意改革几乎被北宋全盘继承，为北宋的开创留下了希望的火苗。