在清朝,从康熙到乾隆时期,木兰围猎频繁出现在史书之中,几乎成为那个时代皇家生活的标志。据不完全统计,从康熙到嘉庆四朝,清朝的皇帝们一共举行过105次木兰围猎,其中康熙最为热衷,高达48次。值得一提的是,这片被后人称作木兰猎场的地方,正是康熙亲手建立的。上世纪九十年代,台湾曾发现一份康熙手谕,上面对木兰猎场做出了专门规定,显示出康熙思想的前瞻与深邃。
康熙亲政之初,清朝表面上看似国力强盛,但内部问题仍然不容忽视。最迫切的,是如何解决清军入关后逐渐失去昔日英勇的情况。许多八旗子弟生活安逸,骑射技艺日渐生疏,而清朝依然崇尚冷兵器作战。康熙十分清醒地意识到,如果不加以锻炼,八旗子弟昔日的剽悍与英勇,将逐渐消失殆尽。康熙十六年,他年仅24岁,首次亲自出塞狩猎,对祖先们纵马射猎的豪迈生活充满向往。经过多次考察,他决定挑选一片适宜之地,设立皇家猎场,专门用以训练八旗子弟的战斗本领。 四年后,康熙再次出塞,途经喀喇沁草原时,骑马纵横、策马奔腾,手持马鞭,指向辽阔的草原,激情洋溢地说道:朕打算将喀喇沁、敖汉、翁牛特诸旗的草原与林地开辟为皇家猎场。随即,他立即着手建设,最终建成世界上最大的皇家猎苑,取名木兰猎场。木兰猎场坐落于内蒙古草原,占地约一万多平方公里,相当于4000多个圆明园大小。起初,猎场只有三十多个围,后来逐步扩展至七十二个围。 关于木兰猎场的筹建细节,史书记载不多,但可知康熙对其极为重视,每年至少亲自到访一至两次。每次围猎,不仅有王公大臣参加,皇子皇孙、蒙古各部,甚至朝鲜等藩国都会派重臣观礼,场面宏大而庄严,彰显皇家威仪。 上世纪九十年代,一位曾在台湾故宫博物院工作的学者,从收藏家手中发现了一份康熙手谕。这份手谕是康熙专门写给负责木兰猎场的官员的,内容颇长,但其核心思想可以归纳为三点: 第一,木兰猎场作为皇家最高规格的猎场,未经皇帝许可,任何人不得擅自进入狩猎。即便是王公大臣,没有圣旨,也不能出入猎场,更不能随意砍伐树木或破坏草原。第二,猎场初期规划三十多个围,即便是皇帝狩猎,也一次只能开放不超过十个围,其余围需休养生息。如此安排,旨在保证猎物数量不被过度消耗,实现可持续发展。 第三,为了保护生态系统平衡,春季不得大规模狩猎。狩猎时遇到母鹿和幼鹿必须放生,每个围在不同方向还需保留一至两个逃生缺口,以便弱小猎物避险。康熙强调:允其存生繁衍,收兵罢围。这样不仅保护了猎物,也保障了食物链上其他食肉动物的生存,如狼、虎、豹等。 这三点规定,分别对应生态保护、可持续发展和生态平衡。学者分析认为,设立木兰猎场虽然表面上是为了训练八旗子弟,实际上更深层次的意义,是让满洲人不忘本。康熙的思想可谓超前,他把打猎这一活动提升到生态保护的高度,足见其眼光与胸怀之伟大。有学者甚至指出,三百年后,社会主义提出科学发展观,其理念已扩展至整个生态体系,不再局限于木兰猎场的微观环境,可见康熙的生态智慧与现代理念有异曲同工之妙。