公元前230年,秦始皇掀起了灭亡六国、统一天下的宏大战争。这场战争从公元前230年开始,到公元前221年结束,历时整整九年。韩、赵、魏、楚、燕、齐六国先后被秦军消灭,秦始皇终于完成了他的统一大业。在此之后,他又北击匈奴,南征百越,将秦朝的统治疆域大幅扩展至前所未有的广袤地带。在统一六国之前,秦国已经在经济、军事、政治上占据压倒性优势,这让统一战争看似顺理成章。然而,即便是势如破竹,也难免遇到波折。其中一次战役打得尤为惨烈——秦军遭遇惨败,二十万大军被追击三天三夜,这就是秦灭楚国过程中的那场惊心动魄的战争。
到了公元前226年,秦国统一战争已进入第三个年头。韩、赵、魏三国已经相继灭亡,燕国也岌岌可危。此时,楚国内部正值动荡,秦始皇眼见机会难得,决定趁乱灭楚。为此,他召集战国四大名将之一的王翦商议作战计划,问其征伐楚国需兵多少,王翦表示至少六十万方可。而李信则说二十万就足够了。当时秦始皇心中暗自思忖王翦年事已高,战力恐不如从前,最终决定将二十万大军交给年轻有为的李信,命其统帅秦军进攻楚国。 公元前225年,李信与蒙武率领二十万大军分两路进军楚地。李信直扑平舆,蒙武则攻打寝,两路齐进,战况初期顺风顺水,楚军连连溃败。李信更进一步攻破鄢郢,计划与蒙武会师,于是率兵东进。然而,这时楚国派出了最后一位能征善战的大将——项燕,也就是后来的项羽的祖父。项燕深知此刻正面迎击秦军士气旺盛的军队必然吃亏,于是采取尾随策略,寸步不离地跟随秦军,暂不发动攻击。 李信见后方有人紧追,心中升起不安,遂组织军队有序撤退,而非仓皇逃窜。然而,项燕咬得紧,尾随不放,三天三夜不见间隙。终于,他发现秦军的防线出现破绽,果断发起攻击,重创秦军,占据两座营垒,斩杀七名都尉。这一战后,李信仅能率残余兵力仓皇退回。可以说,这是秦灭六国过程中唯一的一次惨败,也是最为羞辱的一次战役。二十万秦军被楚军追击三天三夜,这段历史至今仍让人感叹战争的残酷与变幻莫测。