《三国演义》中,周瑜常被人忽视,却是最令人唏嘘的角色之一。一句既生瑜,何生亮,似乎道尽了他的心声和性格,让世人误以为他是心胸狭窄、嫉贤妒能之人。然而真相并非如此——作者为了突显诸葛亮的神机妙算,不免在笔下有意抹黑周瑜而已。事实上,周瑜的才智并不比诸葛亮逊色半分。二十三岁时,他便辅佐孙策平定江东;二十五岁时,便与张昭共理江东大事,几乎成为大都督的存在。在后世眼中,周瑜最为人称道的,或许就是赤壁之战,却偏偏被诸葛亮的神机妙算抢了风头。
实际上,赤壁之战从谋划到执行,再到收尾,几乎都是周瑜一手操办。他是坚定的主战派,若非周瑜屡次劝谏,恐怕孙权早已向曹操低头。赤壁之战的胜利极为关键,没有这一战的胜利,三国鼎立的局面也就无从谈起。在那个急需英才的年代,周瑜的英年早逝,无疑对东吴是沉重打击。他并非因诸葛亮而气死,而是因长期高强度劳累,心中那份不服输、不甘人下的倔强,让他耗尽了生命力。 周瑜临终前,曾写信给孙权,信中提到三个人:曹操、刘备和鲁肃。他写道:方今曹公在北,疆埸未静;刘备寄寓,有似养虎,天下之事,未知终始,此朝士旰食之秋,至尊垂虑之日也。在三国中,曹操当属最强者,纵使赤壁失利,他的元气未伤,一旦时机成熟,仍会挥军南下。周瑜将刘备比作虎,确切点出了刘备表面仁义而内怀野心的一面。 尽管孙刘两家结为同盟,但利益才是永恒,朋友却未必长久。刘备如此行事,不过是韬光养晦、积蓄力量,绝非可小觑之人。周瑜对鲁肃也十分看重,他写道:鲁肃忠烈,临事不苟,可以代瑜。人之将死,其言也善,傥或可采,瑜死不朽矣。鲁肃忠厚谦和,善于调和孙刘两家,将来可承担重任。 周瑜去世后,孙权遵循遗嘱,继续与曹操保持敌对态度,并任命鲁肃接替周瑜的位置。但对于刘备,孙权则稍显疏忽。赤壁之战后,孙权未破坏联盟,但也未主动阻止刘备的发展。按照周瑜的战略,东吴应在夺下荆州后进军巴蜀,夺回荆州的计划因周瑜早逝而未能实现。虽然后来孙权重新占据荆州,但面对刘备攻取巴蜀,他选择不破坏联盟,结果留下了潜在隐患。刘备借此机会壮大势力,随后发动夷陵之战,其真正目的并非单为关张报仇,而是政治上吞并东吴。若非陆逊临危不乱,巧妙抵挡,东吴恐怕早已灭亡。然而,东吴虽守住疆土,却未获太大利益,反而被迫向蜀国求和。一方面自身实力受损,另一方面鹬蚌相争,北方的曹操亦可能趁虚而入。若周瑜当初尚在,他必能早谋防备,遏制刘备发展,东吴不至如此被动。