这些人之中,大部分武将和谋士其实从未真正归属于刘备。把这些人硬生生安排进刘备的阵营,未必比刘备手下只有关羽、张飞等几个人表现出色要好。
吕布只是因为曹操的攻势逼得无处可去,听闻刘备以仁义立身,才带着不纯的动机暂时投靠。换句话说,他的到来更多是搅局而非真心归附。而陈宫、张辽、高顺等人,都是吕布麾下的核心部将,他们的势力在一定程度上丝毫不逊色于刘备的徐州牧势力。吕布当时本身就是割据一方的强人,他绝不可能对刘备心生真正信任。依照吕布一贯的行事风格,刘备也不敢全然信任他,生怕自己再成为吕布手中的第三个干爹。 陈氏父子投靠刘备,更像是为了自身利益的权宜之计。他们随风倒,刘备来便归刘备,曹操来又归曹操,心底里根本没有真心效忠。可以说,他们的态度代表了徐州士族的普遍心态——刘备作为外来者,还不足以赢得这些士族的彻底拥护。在他任内,甚至曾爆发过兵变。此时的赵云仍在公孙瓒帐下,无法为刘备效力。也就是说,真正可靠的手下,实际上只有关羽、张飞和糜竺等寥寥几人。局势甚至可能比只有关张糜竺时更复杂,因为刘备还必须分出部分精力去防备吕布的潜在威胁。 刘备以仁义立身,这固然提升了他的声望,却也带来麻烦。收留吕布,他几乎无法拒绝,因为自己的仁义之名成为了一种束缚。此时的刘备,胸怀抱负却缺乏清晰规划,他并不真正知道如何实现复兴汉室的目标,常常处于打一枪换一个地方的被动状态。虽然肩负徐州牧的职务,但徐州地盘狭小,四战之地难以作为扩张的稳固根据。内有吕布虎视眈眈,外有袁术大军压境,依靠手下有限的几条兵力,迟早会失去徐州。 在这样的局面下,刘备最需要的人其实是诸葛亮。只可惜,那时的诸葛亮还只是十几岁的少年,尚未展现出后来能策三分天下的非凡才智。即便刘备此刻的境遇比后来荆州寄人篱下时要好,但真正扭转局势的关键人物尚未出现,他只能凭有限的资源与不断变化的局势苦苦周旋。