唐朝的建立之路,可谓艰难险阻,充满挑战。开国之初,北方少数民族频频骚扰边境,尤以突厥最为嚣张。突厥一旦国力强盛,便会挥师入侵,而北面还有回鹘骑兵虎视眈眈,南方则是强大的吐蕃,东北还有契丹部族环伺四周,这些势力在当时都是不可小觑的强敌。
唐朝刚立,国力尚未稳固,但在短短不到十年的时间里,却连番对这些外敌展开战事。可以说,唐军几乎以一己之力震慑了周边诸国,不惧树敌,所向披靡。正是凭借这股强悍气势,唐朝打出了赫赫威名,令周边国家俯首称臣,彰显了盛世之初的辉煌。唐朝的荣耀,绝非偶然,而是靠连年的战争和扩张锻造而成。值得注意的是,唐朝不仅对外征战不断,内战也频繁,据史料记载,一个朝代对外战争竟高达上百余次。战争虽劳民伤财,但唐朝却越打越强大,其背后原因耐人寻味。 战争拼的,是综合国力——谁的钱粮更充足,谁就能坚持到最后。历史上,不少皇帝因长期征战导致国库空虚,国家陷入困境。然而唐朝却不同,即便历经频繁战争,国库始终保持充盈。其秘诀,归功于制度与管理的巧妙结合。 首先是府兵制度的推行。这一制度在唐初实施,极大减轻了朝廷负担。战时,农民携带自己的干粮和马匹随军作战;平时,他们则务农耕作,闲暇时训练兵艺。如此一来,平时的军事训练扎实,农忙时亦能自给自足,战时物资由士兵自筹。唐朝正是依靠这种制度,快速打造出一支善战而高效的军队,而朝廷开销却不大。此外,唐朝还有一种士兵,被称作番军。前述府兵制度解决了财政与战力问题,而番军的出现,则解决了出征兵力不足的难题。这些番军多为周边少数民族子弟,征服地的人民被纳入军队,他们随唐军攻城略地,同时享受较高待遇。他们虽为炮灰,却因古代攻城后可分得战利品而拼尽全力,使战斗力大大提升。 其次,唐朝实行以战养战的策略,这一点大家应当耳熟能详。当时,唐朝农业与冶铁业高度发达,许多少数民族在开战前或战后,常与唐朝进行物资交换,从中获利颇丰,进一步支撑了军费与战争开支。 最后,是均田制的实施。这一制度将国家荒芜土地分配给农民,经过一定年限开垦后归农民所有,既激励了土地开垦,也稳定了税收来源。均田制最早起源于北魏,为唐朝提供了源源不断的粮食与财政支持,为持续战争与国力积累奠定了坚实基础。