俄罗斯,这个世界上面积最大的国家,自古以来就对土地和海岸线充满了贪婪的渴望。历史学家常说,俄罗斯之所以能拥有如此辽阔的版图,很大程度上源于它那颗永远在寻找优质出海口的心。
最初,俄罗斯位于欧洲东部的边缘内陆地区,通过不断的军事扩张,它最终觅得了北冰洋的出海口。沙皇彼得一世在位时期,俄罗斯击败瑞典,夺取了波罗的海出海口,并越过巍峨的乌拉尔山脉,一直向东扩展至遥远的太平洋边缘。尽管当时俄罗斯的海岸线已相当漫长,但温暖、通航的出海口始终难以获得。为了夺取黑海的门户,彼得一世两次进攻奥斯曼帝国控制下的亚速夫要塞,却均以失败告终,这成为他心中挥之不去的遗憾。 临终之际,彼得一世留下了走向四大洋的宏伟遗愿。从此之后,历代沙皇都将这个目标铭记于心,并不断推动对外扩张。到了叶卡捷琳娜二世时期,俄罗斯终于夺取了黑海出海口,但直达印度洋的梦想始终未能实现。18世纪,沙俄吞并了外高加索地区,包括阿塞拜疆,这片位于大高加索山脉以南的土地,成为入侵伊朗的跳板。19世纪,沙俄继续掌控中亚,沿里海东西两岸与伊朗接壤——伊朗北濒里海,南临印度洋。只要吞并伊朗,印度洋的门户便唾手可得。 然而,沙俄并未完成这一步,原因有二。首先是地形难以征服。伊朗,古称波斯,是西亚一片坚固的高原国家,绝大部分土地位于海拔900至1500米的伊朗高原上。这里有雄伟的扎格罗斯山脉、阿尔布尔兹山脉,最高峰达马万德山高达5671米,地势险峻,易守难攻。再加上干旱少雨,全国三分之二是沙漠、荒漠与盐漠,沙俄若想武力征服,无疑是大海捞针般的艰难。 其次,是英国的强力阻挠。沙俄的扩张之路上,英国始终是劲敌,无论在欧洲、北美,还是伊朗,都与沙俄针锋相对。在欧洲,英国支持土耳其,打赢了克里米亚战争;在北美,沙俄为了避免英国吞并阿拉斯加,最终以极低价格将其卖给美国。在伊朗,英国同样不允许沙俄肆意扩张。 由于伊朗地形坚固,沙俄不得不采取经济手段渐进渗透。通过提供贷款,沙俄逐渐掌握了伊朗的矿山、重要资源及战略要地,伊朗国王为了满足奢侈生活不断举债,甚至给予沙俄领事裁判权和片面最惠国待遇。到了19世纪末至20世纪初,伊朗几乎沦为半殖民地。如果没有列强干涉,沙俄吞并伊朗或许只是时间问题。然而,英国此时介入,通过扶植伊朗南部地方势力,挑起反对国王的战乱,直接阻断了沙俄通往印度洋的道路。沙俄虽曾尝试与英国较量,但到了1907年,面对来自德国的威胁,沙俄不得不搁置伊朗争端,与英国签署《英俄协定》,明确划分在伊朗的势力范围——北部归沙俄,南部归英国。英俄协定的签署,不仅阻挡了沙俄实现印度洋梦想,也为后来的三国协约奠定了基础。随着一战爆发,沙俄最终走向覆灭,它的印度洋梦想也从此成为历史烟云。