明太祖朱元璋在公元1368年,雄心勃勃地建立了大明王朝,彻底终结了元朝在中华大地上的统治。从那一刻起,他便着手在政治、经济、文化等各个领域进行全面改革,力求让国家恢复元气,让社会生产渐渐回到正轨,这段时期也被后世称为洪武之治。为了给皇太孙朱允炆留下一个安稳而稳固的政局,朱元璋开始着手整肃功臣,严厉打击可能威胁王位稳固的力量。直至公元1398年,他在应天皇宫寿终正寝。据史料记载,他临终前在《皇明祖训》中列出了十五个不可征讨之国,这些国家在他眼中应当保持和平与独立。
首先,从建国初期到晚年病倒,朱元璋深切体会到战争对百姓带来的深重苦难。他明白,一个安定繁荣的国家,必须先让人民安居乐业,经济得以发展,而这背后需要充足的财政支持。其次,这些列为不可征讨的国家,多位于地势崎岖、交通不便的地区,征服它们不仅耗时耗力,收获却微乎其微,实在得不偿失。再者,当时的很多国家实际上已经成为明朝的藩属国,例如安南国,也就是古代的越南,每年按例向朝廷进贡,保持着相对和平的附属关系。只有当藩属国自行挑起战争或叛乱时,朝廷才会出兵干预。然而,朱元璋去世后,皇位由朱棣继承。令人好奇的是,朱棣为何在后来不顾祖训,亲自出兵征讨安南呢?原来,永乐初年,安南国内发生了严重的兵变。国王的孙子抱着哭诉之情前来投奔朱棣,求得援助。朱棣心生同情,派遣精锐部队护送其返国,但抵达当地后,当地权臣非但不领情,反而将朱棣派出的全数精兵杀害殆尽。面对如此局势,朱棣别无选择,于公元1407年亲自出兵收复安南,并将其划入明朝版图,设为行省,真正将曾经列入不可征讨的国家纳入了中央直接统治之下。