曹操的儿子中,涌现出了不少才华横溢的人物。其中,最具政治智慧的是曹丕,最具文学才华的非曹植莫属,而最聪慧过人的,则是曹冲。而在战场上无人能及的,当属曹彰。曹操对这位勇猛异常的儿子尤为宠爱,常常亲切地称他为黄须儿,语气中带着无尽的骄傲与喜爱。 曹彰与曹丕、曹植同为曹操正妻卞皇后的子嗣。与两位兄长截然不同,曹彰自幼便对书卷兴趣寥寥,他的心中只有马蹄踏地的铿锵声与弓弦搭箭的清脆响动。他驰骋疆场、练射箭术,百步穿杨已是轻而易举;臂力之强,能与猛兽抗衡。每一次随父征战,曹彰总是意气风发,冲锋在前,仿佛整个战场都属于他。曹操见状,只得叹息:你这匹夫之勇,若能读书习圣人之道,才算大器。曹彰却笑着答道:父亲,大丈夫当如卫青、霍去病,统帅十万雄兵驰骋疆场,立下赫赫战功,岂能闲坐书斋做个书生?曹操对儿子这样的豪情无奈却也心生喜爱,眼中尽是宠溺。
建安二十三年,北方的少数民族乌丸掀起叛乱。曹彰被任命为左中郎将、骁骑将军,肩负带兵平叛的重任。对他而言,这是第一次能够独当一面的机会——像他心中的英雄卫青、霍去病一样立功建业。然而,曹彰此前从未单独统帅过大军。曹操嘱咐他:在外征战,不同于在家嬉戏。此事关系国家大计,王法严明,务必谨慎。 曹彰带兵进入涿郡地界时,突遇数千乌丸骑兵。彼时北征大军尚未集结,他的部队不过千余人。曹彰稳守要塞,敌军进攻无果,遂选择撤退。然而,他并未止步,而是率军展开追击。他张弓搭箭,箭如雨下,敌军纷纷倒下。激战半日,铠甲上已射中数箭,他却越战越勇,一路追击数百里。部下劝他退兵,因士卒疲惫且受上级命令不得深入。但曹彰豪情不减,断然道:敌人在前方,只要继续追击,必能全歼。机不可失,岂能轻易放过敌人?更下令道:后退者斩首!他们连夜追击,最终追上敌军,斩获千余人。 北方最强的游牧民族鲜卑闻讯,首领轲比能率万众前来观战。当他亲眼见到曹彰如此英勇,震惊之余,遂选择归降。此役过后,曹彰一举降服乌丸与鲜卑两大劲敌,声威远扬。 彼时曹操身在长安,与刘备争夺汉中。听闻曹彰凯旋,他欣喜异常,召曹彰入见。曹操在战场上曾见刘备勇猛义子刘封,忽然想起自己的黄须儿。曹彰却将战功推给部下,将士们个个英勇奋战,曹操摸着他的胡须,满脸喜色:我的黄须儿,如今也算大才了!不久,曹操在洛阳病重。临终之际,他没有召曹丕,反而专门让曹彰前来。曹彰连夜赶到,可惜终未能见父亲最后一面。 曹丕继位后,对兄弟充满猜忌。曹氏宗亲封地狭小,待遇苛刻。某次,曹彰入京朝见皇帝,竟骤然暴毙,年仅三十五左右。关于曹彰之死,传闻纷纷,多认为与曹丕有关。 曹彰无疑是曹操诸子中最出色的之一,他威望卓著,战功赫赫,却英年早逝,令人扼腕叹息。若曹魏后期还有如此能力的宗室在,恐怕司马懿、司马昭父子也难以篡夺大权。