东汉末年,那段被后世称为三国的动荡岁月,汉王朝的皇权已形同虚设,各路诸侯纷纷崛起,掀起一场腥风血雨的争霸战。在这乱世中,最终有三个势力脱颖而出,成为时代的主宰:挟天子的曹操、立足江东的孙家,以及在蜀地稳住脚跟的刘备。而在这三家之中,刘备因为皇室血脉的缘故,被世人视作汉室正统的代表。
然而,这皇叔的名号水分极大。刘备出身本非高贵,早年不过是个卖草鞋的小人物,中山靖王之后的血统也只是个名义上的凭据,皇室认他,不过是找了个替自己打天下的帮手而已。但刘备确实非同凡响。初期的他看似柔弱、战乱中几度流亡,但在三请诸葛之后,才得以在荆州站稳脚跟,继而进军四川,最终奠定三国鼎立的格局。若真是个只会哭哭啼啼的懦弱之人,又怎能聚集一众猛将智士,成就一番霸业呢? 实际上,刘备的城府极深。他表面柔情似水,泪水却能感动赵云的终生忠诚,令诸葛亮死而后已,也让一众部下甘心为他打天下。可若真有朝一日天下统一,这位皇叔恐怕会如朱元璋般,鸟尽弓藏。诸葛亮这位军师,自然早已看透:一旦统一,至少有三个人,是刘备上位后必须先处理掉的。 第一个,自然是二弟关羽。结义情深,忠义无双,但脾气极其傲慢。在蜀军中,他的傲气无人能敌,不仅轻视其他虎将,还常以高傲的言辞指责下属。正因如此,他最终败走麦城,身死他乡。即便未死,其性格也注定难以长寿。 第二个,则是诸葛亮。三顾茅庐请出他时,刘备自然感激不已,但这位近乎妖孽般的军师才干,让任何掌权者心生忌惮。一旦天下归一,不再需要他运筹帷幄,他的存在便可能成为潜在威胁。当然,刘备也并不担心,因为他清楚,天下迟早三分,统一尚非眼前之事。第三个,是五虎将中的马超。这位骄傲的年轻将军,武艺高强,出身强大豪族,早年曾降蜀。刘备对他始终不敢完全放心。若要稳固天下,这类年轻、骄傲、能力出众的降将,也难逃被清理的命运。 在这乱世之中,刘备虽有柔情、泪水与仁义,但在权力面前,他心中自有一把冷酷的衡量尺,决定着谁该活,谁该死,谁能与他共掌天下,谁又必须先行淘汰。