去过日本旅游的人，大多对北海道不陌生，雪景、温泉、海鲜，让这里成了网上很火的打卡地方。在大家的普遍认知里，北海道是日本四大主岛之一，肯定是日本的领土，但很少有人知道，北海道原本和日本一点关系都没有，它是日本近代一步步向外扩张、慢慢同化，硬生生抢过来划进自己版图的土地。

熟悉日本地理的人都清楚，日本的行政区划分成1都、1道、2府、43县，唯一的道就是北海道，这片面积超过8万平方公里的土地，是日本第二大岛，也是日本最值钱的资源宝地。和日本其他岛屿资源不够的情况不一样，北海道可以说本身条件就特别好。

北海道气候温和湿润，是日本主要的农牧业基地，小麦、大豆、肉牛、乳牛这些养殖产业都很发达，地下还埋着不少煤炭、锰、锌这类矿产资源。更关键的是，这里有全世界都出名的北海道渔场，冷暖洋流碰到一起，养出了丰富的渔业资源，撑起了日本一大半的渔业经济。

除了经济价值，北海道的战略位置更是没法替代，它卡住津轻海峡、宗谷海峡两个重要水道，连起来日本海、太平洋和鄂霍次克海，是日本北方天然的屏障，也正因为这点，被日本叫做北门锁钥。这么好的一块地方，自然成了日本向外扩张最先盯上的目标。

在日本人过来之前，北海道本来就有自己的主人，就是阿伊努人，古代被日本人叫做虾夷人，这片土地也因此被叫做虾夷地。过去阿伊努人的族群分布范围很广，北海道、库页岛、千岛群岛都有他们生活的痕迹，其中在北海道聚居的人口最多。

早在一千多年前，日本的主要统治区域只限于本州、九州、四国这三个岛，当时日本最高的官职征夷大将军，设置出来的目的就是为了攻打北海道的阿伊努人。经过长时间的打仗，阿伊努人被逼得退到北海道，在这片土地上过安稳日子，一直到16世纪，北海道都还是阿伊努人自己管理的领地。

从16世纪开始，日本本土人口越来越多，土地不够用，很多日本人开始进到北海道开荒、捕鱼、修港口，不停占原住民原本的生存地方，实力弱的阿伊努人根本没办法反抗，领地慢慢被一点点吞掉。16世纪末，日本在北海道修了福山城，正式把这片土地划进幕府的统治范围，开始实际管控这里。

真正彻底把北海道吞下来，是在明治维新之后，1868年，日本推行明治维新，开始成系统地开发、管控北海道。1869年，日本直接废掉虾夷地的旧名字，正式定名叫北海道，之后的十几年里，日本不停调整行政区划，1882年设了三个县来管理，1886年统一设置北海道厅，完成了行政上的统一。

为了完全把这片土地握在手里，日本开始推行很残酷的同化政策，1899年，日本颁布法律，直接不承认阿伊努人是独立的民族，把他们归成和族的分支。在长期的打压、同化之下，阿伊努人的语言、文化、习俗差不多全消失了。

就这样，经过几百年一点点蚕食和改造，原本属于阿伊努人的家园，彻底变成了日本的领土，这段藏起来的扩张历史，也慢慢被大家忘了。