神龙政变，又称五王政变，是神龙元年（705年），太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣在首都洛阳紫微城发动兵变，逼迫女皇帝武则天退位，复辟唐朝的事件。其中，就笔者今天要说的袁恕己，也参加了拥立唐中宗李显复位的行动。不过，袁恕己不仅没有获得丰厚的回报，反而落下了凄惨的结局。

一

具体来说，根据《旧唐书》等史料的记载，袁恕己出身汝南袁氏后裔，早年在长安年间官至司刑寺少卿，兼相王府司马。因此，非常明显的是，袁恕己可以视为唐睿宗李旦的班底。嗣圣元年（684年），唐中宗李显被废为庐陵王，遂立李旦为皇帝，其母武则天临朝称制，李旦居于别殿，不能过问政事。武则天称帝后，建立武周，降李旦为皇嗣。圣历元年（698年）李显恢复太子之位，李旦被降为相王。

公元705年（神龙元年），武则天病重。袁恕己与张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖等人趁机发动兵变，诛杀张易之兄弟，拥立唐中宗复位。他随相王李旦统率南衙禁军，以防止不测，捕获韦承庆、崔神庆等张氏党羽。等到李显恢复皇位后，袁恕己因为立下大功，得以升任中书侍郎、同中书门下三品，并封银青光禄大夫、南阳郡公，不久又升任中书令，加特进。

二

唐中宗李显在位时，将作少匠杨务廉因精通营建宫殿楼台而被提升。袁恕己恐唐中宗沉溺于奢侈游乐而不思国事，数次弹劾道：“杨务廉位居九卿，不以进治国安邦之策，反而专事营造宫殿苑囿以取媚陛下，不予贬谪，何以昭示德行。”唐中宗遂贬杨务廉为陵州刺史。对此，在笔者看来，袁恕己性格比较刚直，这促使他虽然官至宰相，却依然得不到唐中宗的宠幸。

更为关键的是，虽然武则天退位了，可是，武三思仍在朝廷为相，他与韦皇后私通，并在唐中宗面前不断进谗，称袁恕己等人恃功篡权，并提出明升暗降的计策。在武三思等人的陷害下，同年五月，桓彦范、敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己五人被罢去宰相之职，加封郡王，只能在每月初一十五上朝面君。其中，袁恕己被封为南阳郡王。对此，在笔者看来，虽然地位更加显赫了，但是，袁恕己却被剥夺了参与朝政的权力。

706年（神龙二年），袁恕己被贬出朝廷，担任豫州刺史，不久又贬为郢州刺史。不久，驸马都尉王同皎谋诛武三思，事泄被杀。武三思趁机诬陷袁恕己等人与王同皎同谋，暗中指使许州司功参军郑愔向朝廷告发。唐中宗于是将袁恕己贬为窦州司马，并剥夺封爵。

三

当然，对于袁恕己来说，惨痛的打击还在后面。同年七月，武三思暗中命人将韦皇后淫乱后宫之事大肆宣扬，并嫁祸给袁恕己等人。唐中宗得知这一消息后，十分气愤，立即将袁恕己流放环州。不久之后，为了斩草除根，以绝后患，武三思命周利贞暗杀袁恕己。周利贞知道袁恕己平时喜欢吞食黄金，便逼他喝下野葛汁。袁恕己体内毒发，疼痛难忍，以手抓地，指甲全被磨尽，但仍不能死，最终被周利贞击杀。

由此，非常明显的是，袁恕己是遭到虐杀的，这比直接处死要残忍太多了。所以，他的结局引起了文武百官的同情。710年（景云元年），袁恕己被追复官爵，赐谥贞烈。 718年（开元六年），唐玄宗李隆基在位时，将袁恕己的灵位放入唐中宗的宗庙中。782年（建中三年），唐德宗又追赠袁恕己为太子太傅。