只知道“辛丑条约”庚子赔款，少有人知还有退还，并与清华有关
一、庚子赔款的由来
1900年，中国爆发了震惊中外的义和团运动，又称“庚子之变”。这一号称“扶清灭洋”的运动，在慈禧太后暗中唆使鼓动下，导致中国境内许多外国传教士被杀，教堂被焚毁。最后的结果是，八国联军（德、英、法、美、俄、日、意、奥）纠集在一起向大清国发动战争，并打进了北京城，慈禧太后、光绪皇帝率王公大臣仓皇出逃西安避难。
1901年（辛丑），清政府被迫与侵略者签订了丧权辱国的“辛丑条约”，赔偿八个国家白银四亿五千万两，其中美国分赃三千二百多万两。七年以后（1908年），美国国会认为中国的“庚子赔款”，美国索取“实属过多”，从而通过了把“额外”赔款逐年退还中国以选派学生赴美留学的议案，俗称“退款办学”案。
二、清华大学的建立
宣统元年（1909年）五月二十三日，外务部、学务部以“会奏收还美国赔款遣派学生赴美留学办法折”上奏朝廷。说：“此项赔款，业于宣统元年正月起，按照议定减收数目逐月摊还，在彼既已实行，则选派学生一事，在我自应举办，以昭大信。”
于是，这年6月，清政府在北京设立了“游美学务处”，负责选派留美学生和筹建“游美肄业馆”。同年8月，外务部和学务部一同奏准，由内务部把北京西北郊圆明园旁一座荒芜的皇家花园——清华园拨给游美学务处修缮使用。宣统三年（辛亥，1911年）2月，游美学务处迁入清华园，并将校名定为清华学堂。4月29日，清华学堂正式开学，清华历史由此开始。
后来，学校把每年4月的最后一个星期日定为校庆日。1912年10月，清华学堂更名为清华学校。但办学宗旨、学制、课程设置并未变动，仍是一所留美预备学校。因而1914年英国著名哲学家罗素来华讲学并到清华学校参观后，“给了一个批评，就是：清华学校恰像一个由美国移植到中国来了的大学校。”
三、庚子赔款公费留学都培养了哪些大师
从1909-1929年，清华学校派送留美预备部毕业学生967名，1929-1932年选送104名，庚款赴美留学生共计1000余名。又一说，1909-1929年间直接或间接受庚款资助的留美学生达1800余人。由庚款留美所促成的留美潮流延续不断，到1917年留美学生已超过1500人，1925年达2500余人。
1909年农历8月，两部举行首次考选，录取47人，其中有后来成为清华大学终身校长的梅贻琦，北京高等农校校长金邦正，中国现代物理学奠基者之一胡刚复，中国现代化学开山者张子高以及曾当选中国工程师学会会长的徐佩璜等
1910年考选了第二批70名，1911年第三批63名留美学生，他们中有许多人后来成为我国现代科教文开拓者，如胡适、赵元任、胡明复、周仁、秉志、过探先、姜立夫、吴宪、孙学悟等。
1911年4月29日清华学堂开学，学生皆由各省选送，再经选拔录取，首届毕业生中有金岳霖、侯德榜、叶企孙、杨石先、汤用彤、吴宓等人，后来也都成为各自学科的佼佼者。
1932成立"清华公费留美招考委员会"，由梅贻琦校长牵头，名额大多分配在物理和化学专业，考选工作主要由清华大学理学院院长叶企孙负责，助手是吴有训、张子高等。除教员达5年教龄即可资送出国读学位或进修外，从1933年起"清华公费留美招考委员会"受教育部委托，先后在全国招考6届留学生，每届录取名额30多人，近200名优秀学生被资送留学美国，其中有龚祖同、顾功叙、赵九章、张青莲、陈省身、钱学森、马大猷、杨振宁等人。
庚款留学生对中国现代化的奠基起了最大的作用，打下了中国现代化的基础。他们起作用的领域，除了科学、工业、工程这些方面，还包括工、农、医、办实业、金融、新闻包括人文学科和社会科学、教育以及外交方面，庚款留学生知道如何跟外交人打交道，如何正当地维护中国的利益。从总体上讲，这批人是站在中西文化交汇点的高处，起点很高。因为这些人在出去之前都是受过非常深厚的传统教育的熏陶，实际上是属于更新了的中国的士大夫。