天京城破之后：太平天国在炮火与鲜血中谢幕
1864年5月30日，天京城被围日久，风雨飘摇之际，弥留中的太平天国最高领袖——天王洪秀全颁布了最后一道谕旨：
大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京
其时，天京已被围困多日，外无援军，内乏粮草，诺大的天京城，十数万的军民只能依靠所谓“甜露”为生，洪秀全这种回光返照中的胡言乱语，并没有为提振军心起到任何作用，因为除了他自己，所有人都知道，根本不会有什么天兵天将下凡，有的只是城外磨刀霍霍的湘军和震耳欲聋的枪炮。
一天后的5月31日，洪秀全安心的去见了他的上帝“爷火华”，将天京的烂摊子留给了儿子和一众天平天国的将领。
6月6日，洪秀全之子，年仅16岁的幼天王洪天贵福继位，此时，天京已是黑云压城，摇摇欲坠。
1864年7月19日，伴随着一声巨大的轰鸣，天京城坚固的城墙坍塌出数十丈的缺口，城外的湘军如潮水一般涌入……
虽然城破之日，在“弗留半片烂布与妖享用”的战斗口号中，天京城内军民爆发出了惊人的战斗力，依托地形殊死抵抗，但无奈城内士兵仅有万余人，且因湘军长期围困，粮秣断绝，大部分的太平军因食不裹腹完全丧失了战斗力，真正能参加战斗的不过三千人左右。
而湘军的攻城部队多达五万之众，且兵精粮足，气势如虹，如此众寡悬殊之势，之前依托城垣，尚得片刻喘息，而此时门户顿开，剩下的就只有死路一条了。
天京陷落之后，湘军在曾国藩、曾国荃的默许之下，在城中大肆劫掠，杀人放火无恶不作、奸淫掳掠无所不为，“首恶”洪秀全更是被指认出埋葬之所后，被戮尸泄愤，最后尸身被剁碎填入火炮，伴着火药一同飞灰湮灭。
而在一片喊杀与炮火声中，眼见大势已去，忠王李秀成由太平门退回，自古忠孝不能两全，回府拜别白发苍苍的母亲后，直奔天王府，独带幼天王洪天贵福一人，由数千文武护送，奔向旱西门，企图突围出城。无奈在城门处遭遇湘军阻拦，率众退守城中清凉山。
忠王李秀成
到了初更时候，趁夜色朦胧之际，众人假扮清兵，由太平门缺口冲出，往孝陵卫方向撤退，突围之后，李秀成将仅剩的一千多人分成两批，第一批三百余人保护幼主南下前往湖州，与那里的太平军李贤部汇合。李秀成则将剩下的七百余人编为后队，殿后保护前队撤离。
为保证幼主安全，李秀成将自己的战马换与洪天贵福，自己乘骑李秀成劣马奔逃，战至天明时，队伍四散奔逃，坐骑力道不足，已成废马，他只能弃马步行。
李秀成与两三个随从携一包金宝逃上荒山。在一个破庙旁，恰被一群欲发战乱财的村民发现，他们脱身不得。由于村民人数多，搜掠财宝之后分赃不均，两伙人打闹，最终把李秀成扭送至清营。
7月28日，曾国藩亲由安庆赶至金陵，令李秀成书写供词，即我们后事熟知的《李秀成自述》。8月7日，李秀成写完供词，即遭杀害，年仅40岁。
李秀成亲笔供状
而1864年7月底 ，幼天王洪天贵福在众人护卫下，经过辛苦辗转一行到达浙江湖州，与堵王黄文金、辅王杨辅清等人会合，并召来在安徽广德领一部军的干王洪仁玕来会，欲往建昌、抚州一带与侍王李世贤合军
幼天王洪天贵福画像
岂料立足未稳，清军尾随而至，洪天福贵等人只得继续南逃，9月22日，至江西玉山，众人几乎绝望——李世贤部已经撤往福建，而身后的清军却越来越近。
就在湘军与太平军残部的一路追逃中，干王洪仁玕与幼天王在战乱中相失。幼天王乱中惊走，最终只身一人在深山野岭转悠。流浪多天之后，幼天王在10月25日被清军游击周家良所部士兵生擒。
可怜又可悲的是，太平天国幼天王洪天福贵，自孩提时太平军攻克天京后，再未踏出“小天堂”半步，在其父洪秀全充满封建专制和“邪教”特色的教育之下，几乎对正常的社会常识和人际交往一无所知。
被擒之后，洪天贵福在受审时竟然宣称：“那打江山的事都是老天王做的，与我无干。就是我登基后，也都是干王、忠王他们做的。”并借机表达了自己愿作大清顺民的殷切希望：“广东地方不好，我也不愿回去了。我只愿到湖南读书，想进秀才的。
殊不知覆巢之下焉有完卵，做为太平天国最后的“革命火种”，既然战败被擒哪还有生还可能？
1864年11月18日，江西南昌，这个一心想去湖南读书做秀才，为清朝事业继续贡献力量，即无知又可怜的幼天王洪天福贵被绑赴市曹寸磔而死，时年16岁。
天京陷落，标志着历时11年，席卷大半个中国的太平天国运动正式谢幕。