说起中国历史上的政权更替次数,很多人可能不太清楚,但如果问到第一个大一统王朝,相信大家都会脱口而出——秦朝。虽然关于它的成立与性质一直争论不断,但秦朝的存在无疑深刻影响了中国历史的发展,也在某种程度上塑造了我们的文化记忆。自秦末陈胜吴广揭竿而起,各地诸侯纷纷起义,秦政府调兵镇压,到最后刘邦与项羽的争霸,整个天下可谓热闹非凡。然而,细心的人会发现,秦朝末期的名将章邯率领的军队大多由囚徒组成,巨鹿之战惨败之后,再加上长城的主力军团,那么秦朝的另外两支重要部队究竟去了哪里呢?
即便经历了巨鹿惨败,秦国仍拥有几十万兵力,离亡国尚远。秦始皇当年将全国兵力划分为三大部分:一是驻守岭南的军队,二是长城军,三是关中军,负责守护中央地区。先说岭南军,自秦始皇死后,岭南军的首领便预见中原将乱,于是封路避战,保持自身安全。后来赵佗掌权,更是置秦国命令于不顾,静观秦朝灭亡的局势,最终干脆自行建国,史称南越国。如今在广州一带,考古发掘出的南越贵族墓便印证了这一段历史。岭南军当时兵力庞大,达五十万之众,其离心几乎削掉了大秦的一只手,而这些人基本终其一生再未返回中原,直到汉朝才被重新纳入统治。 至于关中军,这支军队最精锐,但除了跟随章邯征讨农民起义军之外,似乎便销声匿迹,仿佛在人间蒸发。然而真相并非如此。关中军多由贵族子弟组成,虽然关外烽火连天,但关内依然暗潮涌动,争权夺利不断。赵高篡位、杀君、再被杀,整个关中军人心涣散,内部混乱不堪,也为后来刘邦的入关提供了机会。项羽在关中肆意屠戮,使得许多关中军士兵倒向刘邦,这股力量不容小觑。刘邦的郎中骑兵、弓弩兵、战车兵等核心部队,很多都是秦朝遗留的老军人组成。最终在乌江与项羽展开生死决战时,刘邦麾下的郎中骑兵起到了至关重要的作用。而分配项羽尸体的五位将领,也都是出身秦军的老兵,可见秦末军队在楚汉争霸中留下的深远影响。