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提起成吉思汗,人们脑海中往往浮现出那个铁血骁勇、几乎无往不胜的蒙古征服者形象。他的名字几乎成了战无不胜的代名词,蒙古骑兵的铁蹄所到之处,敌军无不土崩瓦解。然而,即便是这样一位令天下闻风丧胆的统帅,也曾遇到过令他头疼的对手——一个小国,竟能与蒙古大军鏖战整整二十二年而毫不落于下风,甚至让成吉思汗本人负伤累累。直到他驾崩,蒙古政权也未能将其彻底消灭。愤怒至极的成吉思汗甚至留下遗诏:秘不发丧,待夏主献城投降之后,将兴庆府屠城! 这个小国就是西夏。北宋宝元元年(公元1038年),党项族的首领李元昊在兴庆府(今银川)称帝,国号大夏,因党项人崇尚白色,又被称为大白高国。宋人因其处于西方,便称之为西夏。西夏的疆域并不宽广,三分之二以上为荒漠,环境恶劣至极。它夹在宋、辽、金三国之间,四面环敌。然而,就是这样一个资源稀薄、人口不足的小国,却在十代皇帝的统治下维系政权长达347年(若从拓跋思恭建立夏州政权算起)。对比之下,辽朝人口约八百万,金朝超过五千万,宋朝更是破亿,而西夏全盛时期也不过三百万人口,这样的差距令人惊叹。 那么,这个被称作弹丸小国的西夏究竟凭借什么生存下来的呢?据《旧唐书·党项羌传》记载,党项人民俗勇悍,其民习于用兵,善忍饥渴,能受辛苦,乐斗死而耻病终……尤重复仇,若仇人未和,必蓬头垢面,跣足蔬食,要斩仇人而后复常。此中国之民所不能为也。 这种民族性格造就了他们崇尚英雄、尊重武力的风气,从小便学习骑射与武艺,坚韧与果敢深深烙印在血脉之中。 此外,人口稀少迫使西夏实施全民皆兵制度,平时牧畜、战时作战。据《隆平集·西夏传》记载:凡年六十以下,十五以上,皆自备弓矢甲胄而行。更为艰苦的是,士兵粮饷需自筹,朝廷从不供应。这种严苛条件逼迫他们向外掠夺,久而久之,西夏军人便练就了一种如狼般的凶狠与冷厉,让北宋边民闻风丧胆。在这支骁勇异常的军队中,重甲骑兵铁鹞子尤为闻名,与金国的铁浮屠不相上下。西夏男人彪悍异常,而女性也毫不逊色——军中女兵数量之多、参与战斗之积极,在历史上实属罕见。她们被称为麻魁,曾数次与北宋军队交锋并取得胜利,成为西夏战力的重要象征。 为了激励士气,西夏的皇太后甚至亲自披甲上阵,这在当时可谓闻所未闻。北宋元丰四年(公元1081年),宋神宗派五路大军征讨西夏,直逼国都。在此生死关头,梁太后率军于六盘山永乐城迎敌,斩获辉煌胜利。更令人惊讶的是,后世又出现第二位同名梁太后,也曾统领军队出征前线。此等胆略与气魄,是汉族政权难以企及的,所以宋朝人才会轻蔑地称西夏人为西贼。 然而,无论西夏人多么英勇,当蒙古铁骑发动持续消耗战时,支撑的极限终究会被击破。南宋宝庆三年(公元1227年),西夏末帝李睍在城中粮尽弹绝、百姓大面积患病,再遭强烈地震,最终不得不开城投降,哀求蒙古大军勿伤无辜。然而,蒙古军队入城后并未遵守诺言,按照成吉思汗的遗旨展开屠城行动,皇宫、殿堂、庙宇无一幸免焚毁,并严令禁止百姓讲党项语、穿党项服,否则格杀勿论。至此,一度辉煌的西夏文明从此消亡。为了彻底羞辱西夏,忽必烈在撰写史书时,特意未为其单独编史,仅在《金史》中有所记载。