宇文化及率军北返，气势汹汹逼近洛阳，这一变化立刻牵动了整个中原局势的神经，也直接触及了李密最敏感的利益神经。彼时的李密，已率领瓦岗军围攻洛阳多时，战事胶着、消耗巨大。本已在城下与隋军残余势力僵持不下，如今又突然杀出一个宇文化及，他不得不迅速调整策略，为了保全自身与军队的安全，被迫与洛阳城内的隋帝杨侗达成某种程度的合作关系，转而掉头迎击宇文化及。 据《隋书》记载，宇文化及掌控朝政之后，因其残暴荒淫、治国无能，使得朝廷内外一片混乱，局势迅速恶化到不可收拾的地步。军中将士思乡情切，怨声四起，纷纷要求返回北方故土。宇文化及虽心有不愿，但已无力约束，只得同意班师。他于是带着朝中百官、后宫女子以及掠夺的大量金银财宝，统率十余万军队，彻底抛弃江都，浩浩荡荡踏上北归之路，场面既显得庞大，又透着一股仓皇与混乱。 起初，宇文化及的大军依托大运河水路北上。他本人更是乘坐隋炀帝曾经使用的龙舟，怀拥美人、杯中美酒不断，耳畔丝竹之声不绝，两岸风光尽收眼底，仿佛仍沉浸在短暂的奢靡安逸之中。然而，这份表面的惬意并未持续太久。当大军行至徐州一带时，因战乱频仍，大运河水路被起义军切断，前路顿时中断，军队被迫改走陆路。更为棘手的是，这支队伍不仅人数庞杂，还夹杂大量随行人员与财物，运输问题瞬间成为压垮行军效率的沉重负担。 面对困局，宇文化及下令就地抢掠，从沿途百姓家中强征两千余辆牛车，用以装载金银珠宝与随行女子。而军中粮草与辎重，则完全依赖士兵徒步肩扛手搬。一路行军，疲惫不堪，怨声载道，不断有士兵逃亡离队。沿途百姓与军中士卒皆心怀怨恨，纷纷议论，认为宇文化及的残暴程度，甚至已超过隋炀帝，民心与军心同时动摇。

随着行军推进，宇文化及的军队逐渐逼近洛阳。而此时的洛阳城外，李密已围城数月，城中杨侗死守不退，双方早已精疲力尽。忽然得知宇文化及大军逼近，李密与杨侗皆大为震动，内心不安骤增。李密担心陷入腹背受敌的绝境，而杨侗则忧虑自己刚刚维系的皇权再次崩塌，局势瞬间变得更加紧张。 杨侗在杨广死后，曾被王世充拥立为帝，但实际上朝政早已被王世充掌控，权力旁落，令他心中极为不满。如今外有李密围城，内有王世充专权未解，又突闻宇文化及逼近，三方压力叠加，使他日夜忧惧，寝食难安，洛阳城内气氛愈发压抑。 内史令元文都此时献策，他认为宇文化及一旦抵达洛阳，将直接威胁李密的后方，而李密与洛阳城内势力之间的关系也将被彻底打破。与其陷入被动，不如主动布局，将宇文化及塑造成双方共同敌人，以高官厚禄与财帛笼络李密，使其转而攻击宇文化及，待双方拼杀至两败俱伤后再收渔利。若李密战后归顺，则可纳入朝中与王世充抗衡；若其另有异心，再行清除亦不迟。这一计策，可谓一石三鸟。 杨侗听后，认为此计可行，立即派遣使者前往瓦岗军营，封李密为太尉、尚书令，并赠以厚重礼物。李密深知当下最大威胁在于宇文化及，权衡之下决定暂且接受，待击败强敌再作打算，于是爽快应允。然而，王世充得知此事后大为愤怒，直言李密不可能屈居人下，并痛斥元文都愚蠢无谋，但局势已成，阻止已然来不及。

为了避免同时面对两面夹击，李密暂时接受杨侗册封，随即率瓦岗军主动迎战宇文化及。双方在黎阳相遇，列阵对峙，战云密布。李密亲自出阵，高声喝令宇文化及上前对话。 面对宇文化及，李密目光中带着明显的轻蔑之意，厉声斥责道：你们父兄世受皇恩，本应忠心报国，却反行弑君大逆之事。不忠不义，残暴荒淫，天地不容，人神共愤，不过是披着人皮的禽兽！这一番话掷地有声，义正辞严，气势逼人。然而讽刺的是，李密自己同样身处反隋阵营，这番道义之辞也难免带着几分历史的复杂与自我矛盾。 宇文化及被这一通痛骂激得怒火中烧，脸色涨红，青筋暴起，一时间竟语塞无言。良久才愤然吼道：既然要打仗，就动手，何必多费口舌！语气中尽是恼羞成怒。 李密见状，转身对部众笑言：宇文化及不过是赵高一类的小人，也妄图称帝，实在是不自量力。言毕，两军随即展开激战。宇文化及的军队长途跋涉，早已疲惫不堪，士气低落，交锋之下很快被瓦岗军击溃，损失惨重。

李密料定宇文化及军中粮草将尽，于是据守黎阳仓城，选择不再正面出击，以逸待劳。宇文化及急于破局，费尽心力打造攻城器械，准备强攻城池。然而李密却暗中调兵，于深夜派出五百精锐潜入敌营，将其攻城器械尽数焚毁，大火冲天，彻夜未熄，使其攻城计划彻底破产。 随着时间推移，宇文化及军中粮草将尽，军心愈发动摇，只得四处劫掠维持生计。李密见状，再施一计，派人传话称双方可暂时联手，共同攻打洛阳，并主动送粮以示诚意。宇文化及竟信以为真，满心期待。 李密则暗中挑选精锐士兵，假扮运粮队伍，趁敌不备突然突入隋军大营，后续主力迅速跟进，双方爆发激烈混战。这一战从清晨打到黄昏，杀声震天。十余万隋军几乎溃散殆尽，伤亡与逃散者仅剩两万余人。虽然瓦岗军也损失惨重，折损过半，李密本人甚至再次中箭负伤，但仍取得战略优势。 宇文化及自知无法再向西推进，只得率残部向东逃窜，最终退至山东聊城暂时栖身。此时的他已深知大势已去，整日借酒消愁，一旦醉酒，便痛骂其弟宇文智及，认为当初正是他的怂恿才导致今日败局。

宇文智及也不甘示弱，反唇相讥，指出当年得势之时并未见其悔意，如今兵败才来推责，一切皆因其无能所致。二人争吵愈烈，甚至发展到彼此怨恨生死的地步，宇文智及甚至劝其干脆杀了自己，转而投降窦建德。 宇文化及在绝望之中，忽然生出荒诞念头：既然终究难逃一死，不如在死前做一次皇帝，即便只有一天，也算不枉此生。于是他毒杀杨浩，自立为帝，改国号为许国。然而史书并未留下任何盛大仪式的记载，这场所谓登基，更像是一场仓促而滑稽的谢幕。 聊城距河北极近，不久之后，窦建德率军来攻，迅速攻破城池。宇文化及、宇文智及及其子嗣尽数被俘，随后被斩首示众。曾经不可一世的权臣集团，至此彻底覆灭，令人唏嘘的是，隋炀帝未曾料到，替他报仇雪恨的，竟是昔日的反叛者。 而李密虽击败宇文化及，却也元气大伤，瓦岗军同样折损严重。接下来，他面临新的抉择：是依附洛阳政权获取官位富贵，还是再度争夺天下、自立为王？就在他犹豫不决之际，洛阳城内的王世充已趁其疲惫之机突然发难，从城中出兵猛攻瓦岗军。

瓦岗军此时既误以为已归附洛阳，又刚经历大战，身心俱疲，毫无防备，结果被王世充重创，损失惨重。更致命的是，这场失败直接动摇了军心。 此前李密杀害翟让一事早已埋下隐患，在顺境时尚可维持表面团结，一旦形势逆转，矛盾彻底爆发。将士纷纷离散，瓦岗军迅速瓦解。单雄信、秦琼、罗士信、程咬金、裴仁基等名将相继转投王世充，仅有王伯当仍誓死追随李密，不离不弃。 大势已去，兵败如山倒。李密残部所剩无几，原本打算投奔徐世勣，但有人提醒他，徐世勣与翟让交情深厚，当年旧怨未消，此去恐怕凶多吉少。李密权衡之后放弃此路，也不敢前往其他翟让旧部所在之地。 此时，他想起曾与李渊有书信往来，对方态度曾颇为礼遇，于是转而前往关中投奔。然而时过境迁，形势早已不同，李渊深知其野心与隐患，最终将其诛杀，李密年仅三十七岁便走完了跌宕一生。 李密与宇文化及这一场交锋，最终演变成两败俱伤的结局，却让王世充坐收渔利，迅速扩张势力，逐渐崛起为洛阳一带的强大力量。至此，瓦岗军的辉煌也随之落幕，而新的权力博弈，正悄然拉开序幕。