王翦是战国时期赫赫有名的四大名将之一。秦始皇亲政之后,他被任命为大将军,率领秦军连克赵、燕、楚三国,为秦始皇完成统一六国的大业立下了汗马功劳。在伐楚之时,为了保全自身,王翦巧妙地向秦始皇索要了大量财物和田产,表明自己只想做个安稳的土财主,绝无染指江山的野心。待战事告捷,王翦迅速上交兵权,成功消除了秦始皇对自己的戒心,从而得以善终,避免了像白起那样功高而遭祸的悲剧。
一千多年后的清朝,同样有一位功高震主的大臣,为了自保也试图效仿王翦的策略,然而结果却悲惨至极,他就是年羹尧。康熙晚年,九子夺嫡的风波愈演愈烈,最不被看好的老四胤禛最终脱颖而出,登基为皇帝,这让老八和老十四心怀不满。他们暗中散布流言,质疑雍正登基的合法性,声称康熙原本欲传位给老十四,但隆科多却暗中篡改遗诏,将传位十四子改为传位四子,掀起宫廷阴谋的漩涡。 更为雪上加霜的是,西北的罗卜藏丹津此时又发动叛乱,刚刚登基的雍正瞬间陷入了内忧外患的困境。在危急关头,年羹尧挺身而出,以雷厉风行的手段平息了叛乱,为雍正解了燃眉之急。雍正对他感激至极,不仅称其为恩人,更郑重要求后世子孙和臣民永远铭记年羹尧的功绩:不但朕心倚眷嘉奖,朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心,便非朕之子孙也;稍有异心,便非我朝臣民也。对一个大臣作出如此高度评价,除了雍正,几乎难以找到第二人。 然而,面对皇帝的盛赞,年羹尧真能完全放心吗?答案是否定的。年羹尧深知,当时他的一切荣宠都是雍正赐予的,随时都可能被收回。王翦的例子便在眼前:威震天下的大将军,即便手握重兵,却也难逃皇帝一纸诏书的收拾之命。年羹尧清楚,功高非但不是绝对的保障,反而可能成为祸端的根源。于是,年羹尧试图效仿王翦自保,却最终没能如愿。他之所以被赐死,原因主要有两点:首先,时代背景截然不同。王翦效忠秦始皇时,秦国尚未统一天下,仍需他继续征战;而年羹尧在平定罗卜藏丹津后,雍正已稳坐江山,他已是鸟尽弓藏之境。其次,年羹尧的模仿并不彻底。王翦班师之后立即上交兵权,而年羹尧在贪财之余仍牢牢掌握兵权,这正触犯了雍正的底线。功高而不懂收手,最终让他画虎不成反类犬,葬送了自己的一生。