1912年，溥仪在风雨飘摇的局势下宣布退位，清朝正式走入历史的尘埃。民国政府出人意料地对他格外宽容，允许他继续居住在故宫中，仿佛岁月未曾改变，仿佛他仍是昔日那位高高在上的皇帝。时光流转，12年后，冯玉祥下令手下将军鹿钟麟持枪威逼溥仪搬离故宫，曾经的皇室成员早已各奔东西，昔日的辉煌一去不返。

就在这历史巨变的节点，一个女婴降生，她被取名为爱新觉罗·显琦，身为清朝肃亲王爱新觉罗·善耆的女儿，她是清朝历史上最后一位格格。尽管清朝的王朝早已覆灭，但皇室的影子仍笼罩着她的生活。为了更好地融入世俗生活，她改名为金默玉。四岁之前，金默玉仍旧享受着格格特有的锦衣玉食，节日祭祖依旧隆重，生活的每一环都被规矩约束，就连上学出门，也必须有人随行。然而，命运无情，四岁那年父母相继离世，幼小的金默玉顿时被命运推入孤独与痛苦的深渊。

自此，金默玉早早学会独立，她逐渐理解，身为格格的生活不应再束缚自己。随着上学接触新思想，她萌生了追求自由的念头。十九岁时，她坚定地表示想成为一名女歌手，这个决定在家族中掀起轩然大波，长辈们愤怒地指责她“给家族丢脸，堂堂王府格格怎能出现在世俗舞台上！”当时，她尚无经济来源，无法真正反抗，但心中的反叛火种已经悄悄点燃。

随后，金默玉被送往日本留学。她在异国他乡勤奋刻苦，渴望早日独立，摆脱王府束缚。二战爆发，学业被迫中断，她回到家中。恰逢附近一家日本公司招人，她凭借日语能力顺利获得职位。终于有了收入，她可以昂首面对家族，表达自己的意志。她大胆地烫起时髦卷发，穿上贴身碎花旗袍，涂上鲜红口红，走进家门，瞬间点燃了长辈们的愤怒。

尽管金默玉带有叛逆色彩，但她本性善良，每日辛勤工作，养活自己和家人。然而，哥哥们游手好闲，沉迷赌博与吸食鸦片，很快耗尽家族积蓄。1949年，哥哥们陆续离开北京，仅留下100元给金默玉维持生活。身为九口之家的她，压力可想而知。为了维持生计，金默玉卖掉母亲留下的珠宝，但钱很快花光，她不得不下班后织毛衣出售，仍旧难以应付家中开销。

幸运的是，哥哥中有人良心发现，寄来一些钱。金默玉凭借出色的厨艺开设小饭店，生意逐渐兴隆，债务得以偿清。那一年，她已经36岁，双手布满老茧，昔日的格格身份已无人识得。然而，她无所畏惧，将自己当作普通人，平静踏实地生活。这一年，她遇见了真爱——当时颇有名气的花鸟画家马万里，生活平静而幸福。但四年后，命运再度无情，她被带入监狱。为了不连累丈夫，她毅然与他离婚。 在监狱里，金默玉度过了十五年。坚毅如她，没有怨天尤人，而是学会制作鞋子、玩具剑等手艺，准备将来自立。刑满释放后，她成为一名普通农场工人，并与一位上海人再婚，从未向他人透露自己格格的身份。

2014年，金默玉在北京安然离世，享年95岁。直至临终，她才向后代坦白一个令她羞愧的秘密——臭名昭著的川岛芳子竟是她的亲姐姐。往昔点滴涌上心头，金默玉老人潸然泪下，平静地告别了人世。