导言：嗜赌如命的山本五十六，战争即赌博是他的座右铭，富贵险中求是他的人生信条，靠赌博走上人生巅峰的他，最终又是如何赌输整支日本联合舰队的？

山本五十六于1884年出生于日本长冈藩，他本来不姓山本，而是姓高野。他的父亲高野贞吉原来也不姓高野，而是姓长谷川。他所在的长谷川家族是长冈藩一个已经没落的武士世家，因为长得高大孔武、体格健壮，被另一个武士家族高野家看中了。高野家的家主高野贞通有5个女儿，却没有儿子，就把他招赘为婿，把大女儿嫁给他，他也就改姓为高野。

高野贞通的长女和高野贞吉生下三个儿子后就撒手西去，为了能留住这个赘婿，高野贞通又把幼女嫁给了他，又生了两男一女。1867年，日本爆发了戊辰战争，以萨摩、长州为主力的倒幕派与幕府军爆发了激烈的战争。长冈藩站在了倒幕派的对立面，高野贞通和高野贞吉作为长冈藩的武士都参加了这次战役，但高野贞通战死，只有高野贞吉活了下来。

高野贞通战死后，高野家族失去了庇护，很快就没落了，高野贞吉在友人的帮助下在当地一所小学当校长，靠微薄的收入养活6个孩子。到第7个孩子出生的时候，高野贞吉已经56岁了，就给他起名高野五十六，也就是后来的山本五十六。

因为家境贫寒，高野五十六从小就承担起了家务劳动，在别的孩子都嬉戏玩耍的时候，他却要和兄长们一起下海捕鱼补贴家用。不过，高野家虽然贫穷，但武士身份还在，可以享受到长冈藩武士集团的教育补贴，高野五十六得以接受了中学教育，在中学毕业后考入了日本第一所海军学校——江田岛海军兵学校。

高野五十六在江田岛海军兵学校十分刻苦，他不仅成绩优异，而且擅长游泳、剑术、柔道、相扑等体育项目，在1904年毕业的时候，他的成绩不仅在300多名学生中排名第七，更是以96分拿下了全校最高的品行分。

这倒不是说高野五十六品行有多好，而是他争强好胜、倔强肯干，与日本军国主义和武士道精神非常契合。有一次他在朋友家吃饭，看到有白米饭就吃得狼吞虎咽，遭到了同桌人的耻笑，说他除了桌子上的铅笔什么都吃。高野五十六一声不吭，拿起铅笔一把撅断后吞进肚子里，然后离席而去，从这以后身边人就再也不敢拿他开玩笑了。

从江田岛海军兵学校毕业后，高野五十六被分配到日本联合舰队“初濑”号战列舰上担任后补见习少尉。适逢日俄战争爆发，他还没来及上舰报到，“初濑”号战列舰就旅顺港触雷沉没了，他又被分配到“日进”号巡洋舰上担任通讯联络官。

1905年5月27日，日俄舰队在对马海峡爆发了大战，日本联合舰队大获全胜，以微小损失几乎全歼了沙俄舰队。高野五十六所在的日进号巡洋舰也参加了这次海战，在此战中，他被弹片击中削去了左右食指和中指，因此得到了嘉奖，被明治天皇授予“六等功勋勋章”，军衔也从见习少尉晋升为少尉。

此后，高野五十六平步青云，一路晋升为大尉，还先后进入海军炮术学校和日本海军大学深造，毕业后晋升为海军少佐。如果照着这条路走下去，高野五十六可能会成为一名优秀的驱逐舰舰长，但永远不会成为日本海军联合舰队司令长官山本五十六。

然而，就在高野五十六三十岁的时候，他迎来了改变一生命运的转机。他的老家长冈藩藩主牧野忠笃子爵找上了他，希望他能延续山本家的香火。

原来，山本家是长冈藩最大的武士家族，家主山本带刀当年也参加了戊辰战争，还是长冈藩军队的指挥官，但在这次战争中兵败身亡，只留下一个女儿。牧野忠笃子爵不忍心看到山本家绝后，就四处物色能继承山本带刀的人，最终看中了高野五十六。

高野五十六的父母此时均已亡故，随便改姓又是他家的传统，更何况山本家的名望和地位也有利于自己的发展，再改一次姓又有什么关系呢？于是，高野五十六就拜山本带刀为义父，并改姓为山本。

山本五十六改姓后发展更顺畅了，借助牧野家和山本家的名望，他在海军中混得如鱼得水，1919年被送到美国哈佛大学深造。他就嗜赌如命，在哈佛大学期间无所事事，就和同窗们赌博。他在牌桌上阴沉狡诈、清醒凶狠，把同窗们赢得心服口服。如果输了，就拉着对方不让走，直到对方服输为止。有一次他下棋输给了同学，就拉着他一口气下了75盘棋，持续整整26个小时，直到对方实在受不了了认输。

1923年，山本五十六游历欧洲，也赌到了欧洲。他频繁出入西欧各大赌场，因为赢钱太多，甚至被摩纳哥赌场谢绝入场，为此他得意地说，他能从赌桌上赢来一艘战列舰。

另外，他不仅好赌，而且赌得很认真，赌起来不要命。在海军大学的时候，他曾和同学打赌输了3000元，这笔钱足够在东京买一套好房子。虽然对方一笑了之，并不需要他真的兑现，但他却坚持还债，每月从工资里扣，一直还了几十年才还清。他还酷爱冒险，经常在桥边和悬崖边表演倒立行走，完全不把自己的命当命。

这种嗜赌的性格伴随了山本五十六的一生，哪怕他后来成为日本海军联合舰队司令长官也改不了。1941年，随着日本对外战争规模的扩大，国内资源捉襟见肘，日美之间的资源之争再也无法调和了，大战一触即发。但是，如何才能打败强大的美国呢？山本五十六给出的办法是——赌！

山本五十六深知日美之间巨大的实力差距，正面对决是无论如何都打不赢美国的，于是他就提出了奇袭珍珠港计划。珍珠港是美国太平洋舰队的驻地，位于距离日本本土3500海里的夏威夷群岛。

山本五十六的设想是秘密派遣一支舰队长途奔袭3500海里，一举歼灭或重创驻扎在珍珠港的美国太平洋舰队，这样就能为日本争取半年到一年的战略优势，然后利用这段宝贵的时间建立起稳固的资源供应链，最终打败美国。

毫无疑问，这是一场豪赌，赌注是日本自1884年明治维新以来的国运，但山本五十六赌赢了，在奇袭珍珠港中击沉击伤了美国8艘战列舰，其中4艘沉没、3艘被重创、1艘搁浅，另有188架飞机被击毁、3000多人阵亡，而日本只损失了29架飞机、55名飞行员以及2艘潜艇，为日本争取了长达半年的战略优势。

奇袭珍珠港成功后，山本五十六的野心越来越大，竟然想和美国太平洋舰队来一次正面决战，将美国太平洋舰队一举聚歼，为此他制定了中途岛作战计划。然而，就在山本五十六再次押上全部赌注的时候，美国情报部门早就破获了他的全部计划。

中途岛海战中，美军舰队主力在中途岛附近设伏，躲过了日本联合舰队派出的水上飞机和潜艇的侦察。这导致日军第一突击编队司令南云忠一始终无法确定是否消灭了中途岛上的空中力量，让舰载机来回换装水雷和航空炸弹，浪费了宝贵的攻击时间，最后被美军抓住空子击沉了4艘重型航母。

中途岛这场豪赌，让日本失去了通过奇袭珍珠港争取来的战略优势，但山本五十六从不服输，他又制定了旨在巩固日本太平洋防线的“一号作战”和新几内亚登陆战，派出全部的舰载机去轰炸美国的舰队和军事基地。然而，日本联合舰队的作战计划在美国情报机构面前等于透明，一举一动都被看得清清楚楚，所有行动都无功而返。

前线战况不利，山本五十六却压根不知情，他被前线飞行员谎报的战果蒙蔽了，误以为前线形势已经逆转，坚持要上前线视察和鼓舞士气。身边的参谋劝不住他，只能将行程通报给下属部队，结果可想而知，这份绝密情报又被美军破获了。1943年4月18日，山本五十六在视察途中遭到了美军18架P-38轰炸机的伏击，仅三分钟就被击落，他本人也殒命沙场。

回顾山本五十六的一生，他几乎是靠赌一路爬上日本联合舰队司令长官位置上的。他这种嗜赌如命的性格与日本的国格也非常相似，日本国小民贫，资源匮乏，最后靠赌国运的方式成为列强。1894年，中日爆发甲午战争，日本赌上了一切，战胜了排名亚洲第一、世界第八的北洋舰队，最终赢得了2亿两白银的赔款，得以有了发展海军的充足资金。

1905年，日本又赌赢了日俄战争，在对马海战中几乎全歼沙俄太平洋舰队，从此奠定了在西太平洋地区的海上霸权。1914年，日本对德宣战，随着一战的结束，日本也成功跻身世界列强。

正因如此，好赌的山本五十六才能在日本军界混得风生水起，一路荣升为日本联合舰队司令长官。然而，常在岸边走，哪有不湿鞋的，只要有赌就又输，谁都不可能一直赢下去，山本五十六赌输了他自己，也赌输了整支日本联合舰队，更赌输了日本自明治维新以来的全部国运。