刘备在结识诸葛亮之后，便逐渐确立了自己的战略方向——先占据荆州、益州，再以此为根基北伐中原，实现匡扶汉室的理想。而孙权同样有着自己的雄心壮志，他希望向西扩张，消灭占据荆州的刘表势力，从而完整控制长江流域，凭借江河之险向北争夺天下。 至于曹操，更是志在一统天下。他挟持汉献帝，以天子的名义号令诸侯，胸怀统一中国的宏图大志。为了实现自己的霸业，曹操亲率二十万大军南下荆州。 于是，荆州成为魏、蜀、吴三家争夺天下的重要战场。 也正是在这样的背景下，历史上著名的以少胜多战役——赤壁之战爆发。赤壁之战结束后，曹操、孙权、刘备三方开始围绕荆州展开重新分配。 那么，三家究竟是如何瓜分荆州的？当时的荆州到底有多大？它又对应今天的哪些地方呢？想要弄清这些问题，就必须先了解荆州当时的地理格局。 需要注意的是，三国时期的荆州，并不是我们今天所理解的某一个具体城市，而是一个范围广阔的行政区域。

当时的荆州下辖七个郡，主要覆盖今天的湖北、湖南以及河南部分地区。从地图上看，它的形状大致像一个北小南大的葫芦。 荆州北部是南阳郡，治所在今天河南省南阳市；中部则分为两郡，东部是江夏郡，西部是南郡，二者的治所分别位于今天湖北省武汉市新洲区一带和荆州市荆州区一带。 长江自西向东穿过南郡和江夏郡，将这片土地分割成江北与江南两大区域。 而荆州南部，则包括长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡四个郡。这四郡地盘辽阔，占据了整个荆州面积的大约三分之二。其中，长沙郡治所在今天湖南长沙，桂阳郡治所在今天湖南郴州，零陵郡治所在今天湖南永州，武陵郡治所在今天湖南常德。 赤壁之战后，三方经过一年的争夺，最终形成了一个相对稳定的格局。 曹操退守荆州北部的南阳郡；孙权占据了中部的江夏郡和南郡；而南部的荆南四郡，则全部落入刘备手中。 如果用一个形象的比喻来看，荆州就像一个被横切开的葫芦。曹操拿到了最上面、面积较小的一段；孙权占据中间最关键的一段；而刘备得到的，则是面积最大的下半部分。 从孙权和刘备这两个胜利者获得的利益来看，表面上其实大致相当。 孙权拥有的江夏郡和南郡，虽然面积只有刘备荆南四郡的大约三分之一，但这片土地的重要性却远远超过面积本身。这里依托长江，交通便利，向北可以威胁襄樊地区，向西可以连接巴蜀，是一块极具战略价值的军事要地。 而刘备得到的荆南四郡，虽然地域辽阔，却相对偏远，经济和交通条件都不如南郡、江夏。 对于这样的分配结果，孙权认为自己已经算是非常照顾刘备了。 在孙权看来，赤壁之战前的刘备，不过是一个四处逃亡、没有固定根据地的势力，甚至到了无立锥之地的程度。赤壁大战时，刘备所拥有的兵力也并不是主力，只是在旁协助。 如今赤壁获胜之后，刘备几乎没有付出巨大代价，就获得了荆南四郡，拥有了荆州相当大的一部分土地，难道还不应该满足，还不应该感激孙权的帮助吗？ 然而，刘备的想法却完全不同。

在刘备看来，荆州原本属于汉室宗亲刘表所有。如今曹操被赶走，荆州理应归还刘氏宗亲。孙权凭借强大的实力，占据了最富庶、最关键的中部地区，却将偏远之地留给自己，这显然是不公平的。 只是当时的刘备还没有足够实力与孙权正面对抗，所以他选择暂时隐忍。一方面努力发展自己的力量，另一方面则开始运用谋略，寻找机会进一步扩大自己在荆州的影响力。 刘备打定主意之后，便派诸葛亮前往荆南四郡，大规模征收赋税、筹集物资，同时积极招募士兵，扩充自己的军事力量。 与此同时，他也开始想办法染指南郡，而此时南郡刚刚被周瑜攻占，正掌握在孙权手中。 东汉献帝建安十四年（209年）冬天，孙权任命周瑜兼任南郡太守，程普担任江夏郡太守，吕范担任彭泽郡太守（治所在今天江西省彭泽县西南），吕蒙担任寻阳县县令（今湖北省武穴市东北）。 此时孙权控制的地盘，东起长江入海口，西至三峡东端，几乎已经掌握了整个长江中下游地区。 那么，老谋深算的刘备究竟是如何向孙权“借荆州”的？而他所谓借的“荆州”，到底指的是哪些地方呢？

刘备采取的第一步，是通过政治手段为自己争取名分。 他先向汉献帝推荐孙权担任徐州牧。按照当时的人情往来，这种示好自然需要回报。年轻的孙权果然接受了这份人情，很快也向汉献帝上表，推荐刘备担任荆州牧。 刘备的第一步目标，就这样顺利实现。 接下来，他开始谋划第二步——借地建立荆州牧官署。 刘备正式以荆州牧身份发布命令后，便顺理成章地提出了一个问题：荆州牧府应该设在哪里？ 荆州原本的州治，在刘表时期一直设立于南郡襄阳，也就是今天湖北省襄阳市。但赤壁之战后，襄阳仍然控制在曹操手中。 因此，孙权控制下的南郡治所江陵（今湖北省荆州市荆州区），便成为荆州中部最重要的军事重镇和交通中心，也自然成为事实上的政治中心。

按照道理，刘备作为荆州牧，官署应该设在江陵。 可是，如果刘备真的进入江陵建立州牧府，那么南郡实际上就等于落入刘备掌控，孙权自然不会同意。 刘备也清楚这一点，于是退而求其次，向孙权提出，希望将官署设在油江口。 油江是长江南岸的一条支流，发源于武陵郡，进入南郡后约三十里便汇入长江。它的入江口距离江陵南方约五十里，也就是今天湖北省公安县附近。 刘备选择这里，正是因为油江口已经属于南郡范围，又靠近江陵，具有一定战略价值。 孙权与镇守江陵的周瑜商议后认为，油江口虽然距离江陵不远，但当时不过是一片荒地，人烟稀少，刘备在那里暂时也掀不起太大风浪，于是便答应了。 得到允许后，刘备立即前往油江口建立官署，并将这个地方正式改名为“公安”。

“公安”二字，寓意天下安定，也有向孙权表达善意的意思——请放心，我们可以和平相处。 然而，实际上，刘备已经在孙权的地盘上悄悄扎下了自己的第一根楔子。 第三步，便是谋求借用南郡。 南郡以江陵为核心，战略价值极高。向北可以威胁宛城、洛阳，向西可以进取巴蜀。 如果刘备想实现诸葛亮《隆中对》中提出的“跨有荆、益”的战略目标，未来等待天下局势变化时，派一员大将率荆州军北攻宛洛，同时自己率益州军出秦川，那么南郡就是绝对无法绕开的核心。 可是，当时南郡在孙权手中，而镇守南郡的又是威名赫赫的周瑜。 硬抢显然不现实，于是刘备只能寻找机会，以借用的方式达到目的。

英雄也有判断失误的时候。 刘备提出，公安城池狭小，无法容纳大量前来投奔的荆州百姓，而且也不方便孙夫人居住。更重要的是，他声称自己目前的根据地在荆南四郡，与曹操之间隔着南郡，无法有效出兵打击共同敌人曹操。 因此，他希望暂时借用南郡。 再加上鲁肃从中劝说，而此时周瑜已经去世。如果周瑜还在世，刘备想要得到南郡，恐怕绝没有那么容易。 最终，孙权一时考虑不周，答应了刘备的请求。 作为交换条件，在刘备借用南郡期间，他将长沙郡东北部地区让给孙权，孙权在那里设立汉昌郡，并让鲁肃从江陵移驻下游汉昌郡治所陆口（今湖北省赤壁市西北）镇守。 至此，刘备和诸葛亮终于获得了他们梦寐以求的“荆州”。 不得不承认，年轻的孙权和鲁肃，在面对老练深沉、善于谋划的刘备时，确实显得经验不足。 得到南郡之后，刘备继续向西发展，开始谋划夺取益州，并将南郡交给关羽镇守。 因此，在历史记载中，刘备向孙权借用南郡这一事件，后来常被简单称为“借荆州”。 但到了后世，很多人因为“借荆州”三个字产生了误解，以为刘备向孙权借走了整个荆州。 实际上，这完全不是事实。 当时，不仅曹操仍然控制着荆州北部的南阳郡，就连孙权自己，也一直掌握着江夏郡。因此，说刘备“借荆州”就是借走整个荆州地域，无疑是一个巨大的误会。 后来，鲁肃去世之后，吕蒙接替其职位，成为吴军的重要统帅，并驻守陆口。

最终，由于关羽自身的麻痹大意和骄傲轻敌，刘备集团好不容易得到的荆州还是落入东吴之手，而关羽本人也被吕蒙擒杀。 一场围绕荆州展开的争夺，就这样以蜀汉的失败告终。 :::