许世友是十年动乱时期，少数几位没有被打倒的大军区司令员和开国元勋之一。在那个特殊的年代里，很多老同志遭受冲击，身陷困境，而许世友却能够站稳立场，不仅保护自己，也尽力保护身边的一批老战友、老部下。 那么，许世友为什么能够在那场风暴中成为许多人眼中的英雄呢？作为许世友多年老部下的聂凤智，对此曾有过自己的理解。他把自己的想法告诉许世友后，许世友听完却沉默不语，一句话也没有说，只是不知道在思考什么。 但不可否认的是，在1966年至1976年这十年间，许世友确实做了许多保护同志的事情。他凭借自己的身份、地位和影响力，在复杂的政治环境中，尽可能为一些受到冲击的老同志说话，为他们争取一线生机。 安徽省军区司令员严光、政委宋文，就是其中的例子。 严光和宋文都是经历过长征考验的老红军。在革命战争年代，他们都为中国革命付出了巨大牺牲。严光失去了一条腿，宋文则因为战争留下了手臂残疾。他们身上的伤痕，是枪林弹雨年代留下的印记，也是为革命流血牺牲的证明。 然而到了动乱年代，仅仅因为他们作为安徽省委的重要领导，在一些问题上坚持原则，说了几句公道话，为受到不公平对待的人鸣了几句不平，就遭到了当地造反派的攻击和举报。 这些举报很快被送到了中央。 中央文革随后作出处理，给他们扣上了保皇军的帽子，认为他们阻碍了文化革命运动的推进，是所谓的拦路虎。 于是，严光和宋文被送往北京。 表面上，他们被告知是参加学习班，接受思想教育；但实际上，等待他们的却是无休止的批判和斗争。 许世友得知这两位老战友的遭遇后，无法坐视不管。他站出来替他们讲话，指出两人的革命经历和贡献。 许世友说，他们都是为革命胜利流过血的人，一个是甲等一级残废，一个是甲等二级残废，连日常生活都有困难，如今却还要被拉出来批斗，这样做难道就没有一点良心吗？他们怎么可能承受得住这样的折磨？ 当时，许世友已经是政治局委员，他的话在一定程度上具有分量。 在他的努力下，严光和宋文很快结束了所谓的学习班，但两人随后也被调离安徽省军区，安排到了其他岗位。

相比之下，许世友在帮助聂凤智平反的问题上，却遇到了更大的阻力。 聂凤智曾是许世友的重要部下，在战争年代立下过赫赫战功。但在特殊时期，他却遭受错误审查，被扣上了三反分子等帽子，长期受到迫害。 为了救出聂凤智，许世友多次找到吴法宪，当面要求放人。 然而，吴法宪却始终推脱，一会儿说找不到人，一会儿说案件还没有结束，一会儿又说聂凤智属于三反分子，不能释放。 许世友一次又一次说明聂凤智的情况，希望吴法宪能够重新调查。 但吴法宪始终不接受他的解释，反而说道，聂凤智自己都承认做过那些错误的事情，你就不要再插手了。 许世友听后直接回应：那是屈打成招！ 可吴法宪仍然坚持自己的说法，说那些材料都是聂凤智本人写下的，如果不相信，可以派人去取回来看看。 许世友没有想到事情会发展到这一步，于是当真派出了自己的保卫部长前往北京，要求查看相关材料。 然而，谁也没有料到，保卫部长带回来的东西，并不是所谓的聂凤智三反交代材料。 而是聂凤智曾经读过的四卷本《毛泽东选集》。 送书的人告诉保卫部长：聂凤智的问题，都在这几本书里。 许世友听到这个结果后，一时间也有些疑惑。 他让自己的秘书先仔细查看这些书，看看里面究竟有什么所谓的三反言行。

秘书拿着这几本书反复翻阅，看了一遍又一遍，却始终没有找到任何问题。 书上的批注，全部都是聂凤智在学习过程中的心得体会，是对于理论内容的理解和思考，根本看不出所谓的三反言行。 当秘书将情况告诉许世友后，许世友顿时怒火中烧。 他亲自拿起书翻看了一遍，越看越气，最后忍不住骂道： 这个吴胖子，真是欲加之罪，何患无辞！ 在许世友看来，如果连读书批注都能够被曲解成罪证，那么任何事情都可以被强行解释成错误。 但吴法宪依旧不愿放人。 无奈之下，许世友直接找到毛主席，希望能够解决聂凤智的问题。 然而，由于当时林帅等方面的影响，聂凤智仍然没有立即获得自由。 直到九一三事件之后，许世友才了解到，聂凤智当时正在广西一个农村接受所谓的劳动改造。 得知消息后，许世友立即派自己的保卫部长前往广西接人。 但当地农场方面却不敢轻易放人。 准确地说，他们并不是不愿放，而是不敢承担这个责任。在那个特殊年代，释放一个被定性的人，需要面对巨大的政治压力。 当时许世友正在北京开会，得知情况后，他立即赶往军委反映问题。 两天后，军委批准释放聂凤智，允许他返回南京。 许世友对此十分重视，亲自安排军区管理局长和总医院院长前往车站接人。 他要求他们先给聂凤智检查身体，安排好住所，同时注意保密，不要让他再次受到伤害。 许世友开完会回南京后，第一时间邀请聂凤智到家中吃饭，为他重新获得自由庆祝。 饭桌上，两位老战友回忆起过去的经历，心中都有复杂的感慨。 许世友对聂凤智说道： 当初让你留在大别山，你不听。你非要回去当英雄，结果怎么样？当了狗熊。 这句话虽然带着几分调侃，却也包含着老战友之间深厚的情谊。 聂凤智听后苦涩地回答： 老司令啊，你能当英雄，是因为有毛主席保护你。那些老帅难道不比你厉害吗？结果又怎么样？ 听到这句话，许世友没有继续回应，只是端起酒杯说道： 喝酒，喝酒。 其实，聂凤智的话并不完全准确。 毛主席在特殊时期，并不仅仅保护了许世友一个人，也保护了一批重要老干部，例如周总理、李富春、陈毅、叶剑英、聂荣臻、徐向前、谭震林、谷牧等。

在文革开始之初，毛主席并不赞同将所有老同志全部打倒。 正是在这样复杂而特殊的历史环境中，许世友凭借自己的身份、性格和担当，尽力保护了一些受到冲击的同志，也因此留下了一段特殊的历史记忆。