抗金英雄岳飞，是中国历史上家喻户闻的忠臣典范。他精忠报国、誓死抗金的精神，被后世视为民族气节的象征，理应受到千秋万代的敬仰。而害死岳飞的秦桧，则长期被视为奸臣的代表，被钉在历史的耻辱柱上，难以翻身。岳飞的母亲姚太夫人去世后，安葬于江西九江县庐山支脉株岭。很长一段时间里，岳母墓前都立有秦桧、王氏（秦桧妻子）、张俊、万俟卨、王俊五名奸臣的跪像，以此警示后人铭记历史、辨别忠奸。 2005年6月，为了申报岳母墓为全国重点文物保护单位，江西九江市对多年损毁严重的秦桧等五人跪像进行了修复重建。然而，这一举动却意外引发了秦桧后人的强烈反应。 其中一名叫秦良的人站了出来，自称是秦桧的第二十二世孙，并公开为自己的先祖鸣不平。他提出，岳飞母亲姚太夫人在岳飞遇害之前便已经去世，并没有直接遭受秦桧迫害，因此在岳母墓前设置秦桧跪像并不合理。 不仅如此，秦良还认为，导致岳飞悲剧的真正主谋应该是宋高宗赵构，秦桧只是奉命行事、身不由己。他表示，秦桧夫妇已经在杭州岳王庙前跪了八百多年，秦氏后人承受的压力和屈辱已经足够长久，如今岳母墓前和岳王庙前的秦桧跪像都应该被拆除。 面对秦良的说法，专家给出的回应却十分明确：不能拆。 原因在于，岳飞墓、岳母墓等历史遗址，不仅仅是纪念场所，更承担着爱国主义教育和历史警示的功能。秦桧跪像的存在，本身就是一种历史符号，它提醒后人认识忠奸、反思历史，而不是单纯针对某个家族。

虽然秦良的建议最终没有被采纳，但他的声音，却反映了一部分秦桧后裔以及秦桧同情者长期存在的想法。 上海艺术家金锋，就是其中较有代表性的一位。他受到这一争议的影响，决定成为中国历史上第一个尝试为秦桧塑造站立雕像的人。 为了创作作品，金锋仔细观察了从明正德八年（1513年）开始跪在杭州西湖岳王庙前的秦桧夫妇塑像。他投入大量精力，采用玻璃钢材料，重新塑造了一对站立的秦桧夫妇雕像，并于2005年10月22日在上海证大现代艺术馆展出。 这件作品被命名为《跪了492年，我们想站起来喘口气了》。 展览当天，秦桧祖籍南京市江宁区汤山镇桦墅村的秦氏后裔、80岁的秦世礼老人高调现身，并题写了一句话：锦绣河山非昔比，风流人物看今朝。 这一事件迅速引发巨大社会争议。

不少爱国人士赶到现场，表达强烈不满，甚至有人扬言要砸毁这对秦桧夫妇站像。面对巨大的舆论压力，为保护作品，金锋不得不解释，自己创作这组雕像，并非为了替秦桧翻案，也不是要改变历史评价，而是希望借此表达现代社会对于个体尊严、人权观念以及历史反思方式变化的理解。 然而，在汹涌的民意面前，这组雕像最终还是被金锋运回了自己的家中。 但这场争议并没有就此结束。 2006年，一件所谓秦桧遗嘱的文物突然出现，引发了秦氏后人的关注，也一度让支持秦桧者感到振奋。 据传，这件东西是在某项拆迁开发工程中，从一座宋代古墓里出土的。相关方面曾声称，文物部门已经初步认定，这是一份秦桧亲笔书写的政治遗嘱。据说，秦桧在其中为自己生前的行为进行了辩解，同时还对中国传统知识分子，也就是士大夫群体提出了尖锐批评。 许多秦氏后人表示，他们将持续关注这件所谓文物的鉴定结果。如果最终能够证明秦桧的历史罪名存在疑问，那么按照疑罪从无和无罪推定的司法原则，他们甚至可能向法院提出申请，要求取消岳飞庙中的秦桧夫妇跪像。

然而，这场所谓的考古大发现最终被证实只是一场文学创作，并非真实历史文物。 事实上，秦桧在中国历史上的评价，早已经形成。无论秦氏后人如何努力寻找证据，希望重新解释先祖行为，都很难改变几百年来形成的历史认知。 《宋史·奸臣传》中对秦桧有着明确评价： 桧两据相位者，凡十九年，劫制君父，包藏祸心，倡和误国，忘仇斁伦。一时忠臣良将，诛锄略尽。其顽钝无耻者，率为桧用，争以诬陷善类为功。 这段评价认为，秦桧长期掌握宰相权力，控制朝政，排斥忠良，将国家利益置于个人权势之后，并利用手中权力打击抗金将领。 此外，金国通直郎、秘书省著作、骑都尉张师颜所著《南迁录》中，也记载了一种说法：秦桧曾被金国安排返回南宋，并承担特殊使命。

这件事发生在金国灭亡前夕。当时，金国长期遭受蒙古军队打击，国势衰败，甚至希望通过求和来缓解压力。金国提出割让部分土地，并承诺每年向蒙古提供大量牛、马、羊以及金银财物。 蒙古获得大量利益后，释放了一些被俘的金国大臣，其中包括赵子宣、张元应。 围绕这两人回国后的身份问题，金国朝廷展开激烈讨论。 有人认为，蒙古俘虏了大量金国官员，其中很多人遭受折磨甚至死亡，但赵子宣、张元应却能够完整返回，而且神态异常，这让人怀疑他们是否已经投降蒙古，成为蒙古安插回来的奸细。 为了验证这种猜测，金国君臣翻阅旧档，找到了关于秦桧返回南宋前的一些记录。 据相关记载，宋高宗建炎四年（1130年），金太宗时期，金国为了遏制南宋反攻，又不愿主动求和，鲁王完颜昌提出，可以故意释放一名已经投降的宋朝官员，让他返回南宋充当内应，通过影响南宋朝廷达到目的。

忠献王完颜宗翰（粘罕）对此表示赞同，并称自己早已考虑过合适人选，而这个人就是秦桧。 相关记载称：我喜其人，置之军中，若纵之归国，彼处喜慷慨说事，必是得志，惟此人可济吾事，更须恩结其心。 之后，秦桧被秘密放回南宋，并按照金国预想的方向行动。 一些记载进一步认为，在顺昌之战中，刘锜准备进攻时受到阻止；在郾城之战中，岳飞准备继续北进时被召回；最终岳飞被杀，韩世忠、张浚受到打击，赵鼎被贬，南北局势因此发生改变。 根据这些说法，金国君臣在灭亡前总结经验，认为从敌国返回的官员必须严格审查，否则可能危害国家。 因此，在这些历史记载中，秦桧被视为一个彻底的奸臣。

对于秦氏后人来说，与其不断试图改变历史评价，不如坦然面对祖先留下的历史印记，过好自己的生活。 然而，争议并未完全消失。 2011年9月，秦桧祖籍所在地南京江宁区的一家博物馆，制作了一尊坐姿秦桧像，并在介绍秦桧及其家族的文字中，多次使用名相权臣等词语描述秦桧。 这一做法再次引发公众强烈反应。 岳飞后裔联谊会副会长岳军对此无法接受。他连夜乘坐火车，从九江赶往南京，并联合江苏当地的另外七位岳飞后裔，向江宁方面提出抗议交涉。 面对巨大的社会压力，江宁博物馆最终承诺撤下秦桧坐像，永久封存，并向岳飞后代表示将择日公开销毁。

这场争议最终以撤像告终。 然而，2017年6月，江西九江县庐山支脉株岭岳母墓前的五尊跪像，却被移动到了岳母祠外的广场上。至于为何进行这一调整，官方一直没有给出明确说明，也因此留下了新的历史争议。