明朝,是汉人历史上最后一个辉煌的封建王朝。可如今这个喧嚣的社会里,倒是有不少人自称是满清皇室的后裔,但奇怪的是,几乎没人敢出来说自己是朱元璋的子孙。朱元璋距今不过五百多年,当年明朝灭亡时,朱家后代人数可达几十万,哪怕遭遇清朝屠杀,也不可能全数灭绝。当然,这种极端情况存在的可能性不能完全排除,但除了那些重要人物之外,绝大多数不被重视的宗室,结局往往只有一个字——死。
然而,把明朝宗室的灭绝完全归咎于满清,又显得有些轻率。历史记载显示,真正对明朝皇室下手最早的,是李自成。史书中有明确记载:捕晋宗室四百余人,送西安,悉杀之。恐宗人为变,闭门搜捕,得千余人,杀之海子堰,若歼羊豕。也就是说,李自成刚一踏入太原,便抓捕了四百多宗室,将他们押往西安屠杀殆尽;随后,他又害怕这些宗室仍有反抗之心,挨家挨户地搜捕,将人们像屠宰牛羊般无情杀戮。 李自成为何对山西的宗室恨之入骨?原因其实很简单。在明朝末期,山西的宗室人口增长最快,当地宗室人数竟高达几万人。为了自身生活的舒适,他们经常克扣百姓的血汗钱,而山西的百姓,也因此成为明朝最受压迫的群体。这便是李自成为何对山西宗室施以惨绝人寰手段的根本原因。 努尔哈赤同样不是善类。进入辽东之后,他推行的便是残酷的屠城政策。史料记载,努尔哈赤攻打开原时,将城中十万居民屠戮一空,其残酷程度甚至可与后来的扬州十日相媲美。满清当时有两大任务:一是搜刮钱财,二是击垮李自成的部队。因为明朝宗室手握巨额财富,所以最倒霉的,还是明朝宗室。尽管满清在搜刮钱财时主要针对郡王及郡王以上的宗室人物,但这些人数量也不在少数。 崇祯自缢煤山后,南明势力崛起,使得明朝宗室成为更加明显的攻击目标。如果说在南明尚未成立之前,满清对宗室的杀戮主要是为了获取财富,那么在南明出现后,这种杀戮则升级为为了稳固自身统治地位的全面清洗。这一次,满清不再区分郡王、郡王之类的身份,只要与明朝有丝毫关联的人,几乎无一幸免。 然而,当满清在中原稳固了政权之后,开始以另一种方式为自己的统治正名——承认明朝的存在,以此证明他们继承了明朝的王位,而非单纯掠夺。康熙每次出巡路过南京时,都会给朱元璋扫墓,并在其墓碑上刻下治隆唐宋四字。值得注意的是,这四个字是清朝的人刻上去的,而非明朝时期所立,显然是清朝的一种政治宣示,而朱元璋自己,也不得不接受历史的局限与现实的无奈。到了雍正时期,他发现了一个明朝皇室后裔——朱之涟。此人是康熙三十一年的进士,在雍正时期担任亳州知府。雍正知晓此事后,给予了朱之涟相当优厚的待遇,尽管这种优待仅体现在爵位的名义上。然而,如今仍有不少人自称是明朝皇室的后裔,他们拿出各式各样的古董作为证明。但据传这些古董真假难辨,多半是为了效仿清朝皇室后裔的光环,意图借此一炮而红而已。