汉中之战结束后，刘备的势力达到了人生中最辉煌的顶点。经过多年颠沛流离和艰难征战，他终于拥有了一块属于自己的稳固基业，具备了与曹操、孙权三分天下的资格。当时的刘备，占据了五分之四的益州土地以及三分之一的荆州，基本完成了诸葛亮《隆中对》中提出的跨有荆益战略目标。 然而，表面上的三足鼎立，并不意味着三方实力完全均衡。与曹操相比，刘备无论是人口、经济还是军事资源，都存在明显差距；而与孙权相比，刘备虽然已经摆脱了依附地位，但自己的根基依旧没有江东那么稳固。因此，在曹魏、孙吴、蜀汉三家之中，刘备的综合实力实际上仍然排在最后。 刘备在荆州的经营过程，本身就是一段充满谋略与无奈的历史。 刘备早年长期漂泊，寄人篱下，始终没有真正属于自己的根据地。他曾投靠过公孙瓒、陶谦、刘表等诸侯，在乱世中不断寻找机会，却始终无法建立稳定的势力范围。直到赤壁之战结束后，刘备才通过向孙权借荆州的方式，获得了一块可以安身立命的地盘。 不过，刘备获得荆州并非完全占据整个荆州。当时曹操控制着荆州南部的重要地区襄阳和南郡，孙权则掌握着荆州东部的江夏郡，同时与刘备共同控制荆南四郡。而刘备通过外交手段，从孙权手中取得了南郡的实际控制权，这也成为他后来发展壮大的重要基础。 在南郡之战结束后，刘备又派遣将领驻守荆南四郡，使这些地区实际上处于刘备与孙权共同影响之下。此时的刘备虽然拥有了一定地盘，但距离真正的强大势力仍然有很长距离。 益州之战结束后，孙权开始向刘备索要南郡，希望收回当初借出的土地。然而刘备拒绝归还，这成为孙刘联盟内部第一次严重矛盾。两家关系迅速恶化，而曹操也抓住机会趁机进攻汉中。

为了避免同时面对曹操和孙权两方面的压力，刘备最终选择妥协，与孙权重新划分荆州势力范围，将长沙郡和桂阳郡交给孙权，以换取双方暂时和平。 到了汉中之战结束时，刘备在荆州所控制的地区，只剩下南郡、武陵郡和零陵郡。要知道，整个荆州当时共有九个郡，无论从土地面积还是人口数量来看，刘备都只能算占据了大约三分之一的荆州。 刘备在益州的扩张，则是他真正崛起的关键。 益州原本是刘焉的势力范围。刘焉入主益州后，为了巩固自己的统治，曾重用张鲁，而张鲁的母亲也因此与刘焉产生了特殊关系。后来刘焉去世，刘璋继承益州，因为个人恩怨杀害了张鲁的母亲，导致张鲁与刘璋彻底决裂。 张鲁随后起兵，占据了益州北部的大量郡县，与刘璋形成南北对峙的局面。面对张鲁不断增强的威胁，刘璋感到压力巨大，于是邀请刘备进入益州，希望借助刘备的力量抵御外敌。 然而，刘璋没有想到，这个决定最终改变了益州的归属。刘备进入益州后，并没有满足于单纯帮助刘璋，而是抓住机会发动战争，最终夺取了刘璋的地盘，占据了益州中部和南部的大部分区域。 汉中之战胜利后，刘备进一步夺取汉中地区以及东三郡地区，基本控制了一片相对完整的益州版图。但需要注意的是，这并不代表刘备完全拥有了整个益州。

当时益州北部和东部仍有部分土地掌握在曹魏手中，而益州南部的一些地区也受到当地少数民族势力控制。因此，刘备手中的益州虽然规模庞大，却并不是一个完整无缺的益州。 如果将刘备的实力放在整个天下格局中比较，就会发现他的优势依然有限。 东汉末年，全国人口和经济中心依旧集中在北方。曹操所占据的地区，大多是人口密集、农业发达、经济基础雄厚的区域。相比之下，刘备和孙权控制的荆州、益州、江东等地，虽然地理条件优越，但整体经济水平和人口规模仍然无法与北方相比。 因此，即便是在汉中之战胜利、刘备达到巅峰时期，他的实力依旧无法真正超过曹操。曹魏凭借中原地区的人口和资源优势，仍然拥有远超蜀汉的国力。 而刘备即便在最强盛的时候，也没有达到可以压制孙权的程度。在夺取益州之前，刘备实际上更多时候只是孙权的盟友甚至依附者。直到后来双方瓜分荆州，刘备才真正获得与孙权平起平坐的地位。 汉中之战结束后，随着地盘扩大、军事实力增强，刘备终于拥有了与孙权抗衡的资本。但相比孙权经营多年的江东基业，刘备的新政权仍然存在不少隐患。他的势力建立时间较短，内部稳定性不足，对外扩张的压力也始终存在。 从整体来看，刘备全盛时期的实力并没有想象中那么强大。他虽然完成了割据一方、三分天下的壮举，但最多只能算与孙权势均力敌，距离曹操所拥有的庞大资源仍有明显差距。

不过，刘备能够从一个颠沛流离、几乎没有立足之地的诸侯，最终在曹操、袁绍等强敌环伺的乱世中建立蜀汉基业，本身就是一件极其艰难的事情。他靠的不只是运气，更是多年积累的人望、坚韧的意志以及对机会的把握。 然而，历史往往充满转折。盛极而衰，刘备达到人生巅峰后，很快便开始走向下坡路。关羽败亡，荆州丢失，使蜀汉失去了最重要的战略支点。随后刘备发动夷陵之战，却遭遇惨败，蜀汉精锐力量损失惨重。 这场失败不仅让刘备失去了重新争夺天下的机会，也让他一统天下的梦想最终化为了泡影。曾经站在巅峰的蜀汉，也从此开始走向衰落。