三国时期，蜀汉自建立起，就将北伐曹魏视为自己的使命，多次发动进攻，力图扭转天下格局。诸葛亮在世时，亲率蜀军进行了五次北伐，每一次都给曹魏沉重打击，逼得魏国喘不过气来。诸葛亮逝世后，北伐重任落在姜维肩上，他继承了前人的遗志，先后发动十一次北伐（演义中记载为九次），迫使曹魏不得不在边境屯重兵防御。三国后期，姜维的北伐路线究竟延伸到多远？又对应现代的何地？他的十一次北伐大体可以划分为三个阶段，映照出蜀汉北伐的艰难与执着。

第一阶段发生在蒋琬主政期间。公元238年，蒋琬与姜维率军自陇右出征，开始第一次北伐，双方在南安展开对峙，但因未能取得决定性突破，不久便撤军。此番北伐，更多是对曹魏的试探与骚扰，尚不能称得上真正意义的进攻。公元244年，曹爽率十万大军攻入汉中，姜维奉命抵御，由此引发第二次北伐。严格说来，这次北伐源于防御需要而非主动进攻。汉中守军不过三万人，面对曹爽麾下十万大军，人人心生畏惧。然而太守王平沉着应对，依靠姜维与费祎的支援，最终击败曹爽，守住了汉中。

第二阶段发生在费祎掌政期间，这段时间姜维发动了三次北伐。公元247年，雍州、凉州的羌人部落打算背离曹魏，归顺蜀汉，姜维奉命出陇右接应。他与魏军雍州刺史郭淮、讨蜀护军夏侯霸在洮西展开激战，双方鏖战成平局，羌人部落最终迁入蜀汉。公元249年，姜维第四次北伐，出兵雍州，试图将陇西羌胡全部纳入蜀汉怀抱，但遭郭淮与陈泰联合抵御，姜维不得不撤军。公元250年，姜维第五次北伐，再次兵出陇右，联合羌人攻打洮西（今甘肃天水），双方难分胜负，各自撤退。这一阶段，费祎并不十分支持北伐，他主张安抚民生、稳固国力，因此每次出征都拨给姜维的兵力不足万人，北伐多以平手或失败收场。

第三阶段始于公元253年，费祎遇刺身亡，姜维开始接管蜀汉军事大权。同年，东吴兴兵攻魏，姜维趁机发动第六次北伐，出兵包围南安，但久攻不下，粮尽而返，无功而回。公元254年，魏国内乱，人心不稳，姜维第七次北伐，围攻襄武，斩杀魏将徐质，魏军大败，姜维乘胜攻破河关、临洮等县，战果显赫。公元255年，司马师病逝，姜维第八次北伐，先大败雍州刺史王经，魏军损失数万，王经退守狄道城。姜维围城久攻不下，魏军援至，他怕蜀军退路受阻，最终不得不撤退。这一战前期取得辉煌胜利，后期因围城未果而遗憾收兵，但也是姜维北伐中最远的一次，他一路打到狄道城，现今甘肃临洮。

公元256年，姜维第九次北伐，再次进攻南安，结果邓艾据险守武城山，姜维夜渡渭水，试图东进攻取上邽，最终在段谷遭遇大战，因援军未按时到达，蜀军大败，死伤惨重，只得撤退。公元257年，魏将诸葛诞起兵反抗司马昭，姜维趁机发动第十次北伐。关中兵力南调，魏军寡弱，面对姜维出征，魏军选择坚守不出，北伐未能奏效，姜维无奈撤退。公元262年，姜维最后一次北伐，攻入洮阳境，因战线过长、给养不足，遭邓艾击败，最终退回蜀境。

综观姜维十一次北伐的全过程，可以看到他继承了诸葛亮北伐的意志，却未完全沿用诸葛亮的战略路线。诸葛亮多次从汉中出击攻关中，而姜维则自陇右出兵，方向有所不同。历次征伐虽各有胜负，但未能取得根本性成果，也无法扭转蜀汉颓势。在所有北伐中，第八次北伐堪称最出色的一次，姜维歼灭魏军数万，直逼狄道城（今甘肃临洮），也是他北伐中达到最远距离的一次，堪称其军事生涯的高光之战。