公元400年前后，南朝宋著名史学家裴松之在为《三国志》作注时，曾引用《曹瞒传》中的一句评价，留下了流传千古的八个字：人中吕布，马中赤兔。 这句话虽然简短，却将一人一马推上了三国传奇的巅峰。 吕布的勇猛自然不用多说，而赤兔马也正如它的名字一样，赤红如火，奔跑速度快如兔子。这样的骏马在历史上并非没有，但真正令人惊叹的地方在于，它不仅速度惊人，更能够承受吕布这样一位体格魁梧、力量惊人的猛将驰骋疆场。 关于吕布的身高体重，正史中并没有留下明确记载。不过，在《三国演义》的辕门射戟故事中，有一段描写却能从侧面体现吕布的力量。 当时，纪灵率军前来讨伐刘备。他进入营寨后，看到刘备坐在帐中，大吃一惊，转身想要离开。身边人拦都拦不住，吕布上前一把将他拽了回来，轻松得就像提起一个小孩子一样。 纪灵并不是普通人，他身高八尺，手持五十斤重的三尖刀，是一名威猛的山东大汉。汉代一尺约为23.1厘米，八尺换算下来接近185厘米。 这样一个身材高大的武将，在吕布面前竟然被如提童稚，足以说明吕布的身体素质绝非常人。 如此强壮的猛将，自然需要一匹同样非凡的坐骑来匹配。能够承载吕布冲锋陷阵、纵横战场的赤兔马，必然是一匹极其罕见的宝马。 公元189年，董卓采纳李肃的建议，将自己从西凉带来的赤兔宝马赠送给吕布。 《三国演义》中对此有这样的描写： 布见此马，大喜，谢肃曰：‘兄赐此龙驹，将何以为报？’ 吕布面对这匹千里宝马欣喜若狂，甚至感叹无以为报。最终，他用自己的忠诚作为交换，投靠了董卓。 从此，赤兔马与吕布一起，成为三国战场上一道令人畏惧的风景。 那么，此时的赤兔马究竟有多大年纪呢？ 历史并没有明确记载，但按照常识，战马至少需要两岁以后才能真正承担骑乘任务。如果骑它的是吕布这样体格惊人的武将，那么赤兔显然不可能太过年幼。 我们不妨大胆推测，赤兔至少在三四岁左右才开始成为战马。如果按照两岁计算，那么它大约出生于公元187年。 公元198年，吕布在下邳兵败，被曹操擒获，并最终在白门楼被处死。 吕布死后，赤兔马落入曹操手中。 此时的赤兔已经11岁，对于一匹战马来说，正处于身体状态最为强盛的阶段，依旧是一匹风华正茂的千里良驹。 后来，关羽投降曹操。 曹操一直非常欣赏关羽的勇武和忠义，为了拉拢这位猛将，曾特意送给他一匹宝马。 《三国演义》中记载： 操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰：‘公识此马否？’公曰：‘莫非吕布所骑赤兔马乎？’操曰：‘然也。’遂并鞍辔送与关公。 就这样，曾经属于吕布的赤兔马，迎来了它新的主人——关羽。

关羽的身材同样十分高大，史书记载他身长九尺，髯长二尺。按照汉代尺度计算，关羽身高大约在207厘米左右。 这样一位身材魁梧的武将，骑上赤兔之后，更加突出了人与马之间的匹配感。 公元200年，官渡之战前夕，关羽随曹操出战，在白马之战中斩杀袁绍大将颜良。 当时，颜良正在战旗下指挥作战，突然看到关羽冲杀而来，正准备询问情况，却因为赤兔马速度太快，关羽已经冲到了面前。 只见关羽手起刀落，一刀将颜良刺死于马下。 随后，在与文丑交战时，双方不过交手数回合，文丑便心生畏惧，调转战马逃跑。关羽凭借赤兔马的速度迅速追上，一刀将文丑斩落马下。 这一战，赤兔马的速度和冲击力展现得淋漓尽致。 此时的赤兔已经13岁，依旧处于战斗巅峰。 公元208年，赤壁之战爆发。 在曹操大败南逃时，关羽奉命镇守要道。战场上，只听炮声响起，五百校刀手列阵而出，为首之人正是关云长。 他手提青龙偃月刀，胯下骑着赤兔马，威风凛凛地挡住曹军去路。 这一年，赤兔马已经21岁。

对于普通战马来说，这已经算是步入老年，虽然仍能作战，但身体状态必然不如年轻时期。 然而，赤兔依旧陪伴关羽征战，继续书写属于它的传奇。 公元220年，关羽败走麦城，最终被东吴擒杀。 关羽死后，他的坐骑赤兔马也被东吴将领马忠获得，并献给孙权。 孙权随后将赤兔赐给马忠骑乘。 然而，令人感慨的是，这匹曾经跟随吕布、关羽驰骋天下的宝马，却再也没有接受新的主人。 史书记载： 其马数日不食草料而死。 赤兔马拒绝进食，最终绝食而亡。 如果按照赤兔出生于公元187年计算，那么它死亡时已经33岁。 一匹战马能够活到33岁，究竟是否正常？ 根据现代资料，马的平均寿命大约在20到30岁之间，而长期参与战争、承担高强度运动的战马，寿命往往还会更短。

但赤兔马显然是一匹特殊的存在。 它年轻时跟随吕布南征北战，后来又陪伴关羽斩将杀敌。从西凉到中原，从董卓麾下到曹操阵营，再到关羽手中，它经历了三国最波澜壮阔的岁月。 也许从生物学角度看，33岁的战马确实十分罕见；但从传奇故事的角度来看，赤兔马的长寿与忠烈，恰恰让它成为了三国历史中最具象征意义的坐骑之一。 它的一生，见证了英雄的崛起，也见证了英雄的陨落。最终，它选择追随旧主而去，也让赤兔马的名字，永远留在了历史传说之中。