战国时期,简称战国,指公元前475年至公元前221年,是东周后期到秦始皇统一中原之前的历史阶段。由于这一时期各诸侯国之间长期征战,战争规模不断扩大,局势比春秋时期更加激烈,因此后世将这一时代称为战国。在这片土地上,诸侯之间的争斗从未停息,最终由秦国完成统一,结束了长达数百年的分裂局面。 春秋战国这个名称并不是后人随意起的,而是有着明确的历史来源。之所以叫春秋战国,而不是冬夏战国或者其他类似名称,主要与两部重要典籍有关。 第一部便是《春秋》。
春秋这一名称,与孔子整理修订的《春秋》密切相关。《春秋》是一部编年体史书,记录了从鲁隐公元年(公元前722年)到鲁哀公十四年(公元前481年)的历史事件,共计二百四十二年。由于这部著作在后世历史研究中具有重要地位,史学家便借用书名春秋来概括这一时期的历史。 为了方便划分历史阶段,后来的史学家通常将周平王元年(公元前770年)东周建立作为春秋时期的开始,将周敬王四十三年(公元前477年)或四十四年(公元前476年)作为结束。因此,通常所说的春秋时期,就是从东周开始到春秋末年的这一段历史。 当然,对于春秋时期结束的具体时间,学界也存在不同观点。有的学者认为应该延续到《左传》记载结束的公元前468年,也有人认为应以公元前453年韩、赵、魏三家灭智作为分界,还有观点认为应以公元前403年三家分晋、周天子正式承认韩赵魏为诸侯作为战国开始的标志。不同划分方式,反映了历史演变本身具有连续性,并不存在绝对唯一的界线。 第二部则是《战国策》。 战国这一名称来源于西汉时期刘向编订整理的《战国策》。这部书主要记载了战国时期各国之间的政治斗争、外交谋略以及军事冲突,因此后来人们便用战国作为这一历史阶段的名称。 公元前453年,晋国的大夫韩、赵、魏三家联合击败了强大的智氏,并进一步瓜分晋国。这一事件极大改变了当时的政治格局,也为后来战国七雄的形成奠定了基础。经过春秋时期数百年的争霸战争,周王朝内部的诸侯国数量不断减少,许多小国被吞并,剩余的大国逐渐崛起。 三家分晋之后,韩、赵、魏成为新的强国,与原本实力强大的燕、楚、秦、齐共同构成了后来著名的战国七雄。这七个国家分别是燕国、赵国、魏国、韩国、楚国、秦国和齐国。 除了这七个主要强国之外,周王朝境内仍然存在一些规模较小的诸侯国,例如宋国、卫国等。但由于它们的国力远远无法与战国七雄相比,只能在强国之间的夹缝中求存,最终也陆续被其他国家吞并。此时的周王室虽然仍保留着天下共主的名义,但实际上已经失去了统治能力,地位几乎等同于名存实亡。随着各诸侯国不断扩张,国家之间的矛盾越来越尖锐,战争成为这一时代最显著的特点。各国为了生存和发展,不断进行改革、征战和联盟,最终形成了波澜壮阔的战国历史。 由此可以看出,春秋战国这个名称,是根据孔子整理的编年史《春秋》和刘向编注的《战国策》而来的,并不是简单按照季节或者时间名称随意命名。如果当年孔子整理史书时将书名定为《秋冬》或者《夏冬》,那么后世或许真的会出现秋冬战国或者夏冬战国这样的称呼。但历史的发展往往充满偶然性,正因为《春秋》和《战国策》这两部著作的影响深远,我们今天才会用春秋战国来称呼这一段充满变革、战争与思想碰撞的伟大时代。 :::