我们此前也提到过,朱元璋为了整治贪官,采取了极其严厉的措施,甚至一度造成朝廷中大量官员受到牵连。这种做法一方面充分体现了朱元璋对于贪腐问题的痛恨和零容忍态度,另一方面也让人看到,他在处理政治问题时,确实非常倾向于使用强硬甚至极端的手段。 明太祖或许是因为自己童年的悲惨经历,让他始终认为百姓之所以生活艰难,很大程度上就是因为地方官员贪污腐败。因此,在治理贪官的问题上,他采取了一些此前历朝历代都很少使用过的严酷办法。这些命令推行之后,只要有人被查出贪污,即使数额并不算巨大,也可能很快面临被处死的结局。
事实上,很多官员并不是天生就想把自己的性命押在贪污这件事情上,他们也并不愿意冒着掉脑袋的风险去谋取钱财。但当时明朝官员的俸禄确实非常低,依靠朝廷发放的收入,往往只能维持最基本的生活。如果想让自己的家庭过得稍微宽裕一些,很多人便陷入了两难的境地。尤其是一些官员家中人口众多,需要承担养家糊口的压力,仅靠俸禄根本难以支撑。 然而,作为最高统治者的朱元璋,并不会过多考虑这些现实因素。在他的治理理念中,官员首先应该做到清廉守法,任何为自己谋利的行为都不能被接受。而当时复杂的社会环境和政治局势,也使得他很难通过其他方式去解决这一问题。 这样的情况持续了很长一段时间。令人意外的是,在朱元璋去世之后,明朝的贪腐现象并没有因此消失,反而逐渐增多。其实直到生命的最后阶段,朱元璋可能都没有真正想明白,为什么自己已经采取了如此多严厉的措施,却依然无法从根本上杜绝贪官的出现。 但历史的发展给出了另一个答案。后来,雍正皇帝逐渐发现了其中的关键所在。到了康熙末年时期,清朝的国库已经不像过去那样充盈,财政状况出现了明显的问题。雍正继位时,接手的并不是一个轻松富裕的江山,而是一个积累了不少困难和隐患的局面,可以说他面对的是上一代留下来的一个沉重包袱。 因此,在成为皇帝之后,雍正开始着手改革清朝的官员收入制度,希望从根源上解决一些长期存在的问题。 雍正一直认为,在父亲康熙在位时期,贪官数量不断增加,并不仅仅是因为官员品德败坏,还有一个重要原因,那就是许多官员的实际生活压力非常大。他们从朝廷获得的俸禄,只能够勉强维持温饱,如果想要承担更多家庭开销,甚至维持一定的社会地位,就会面临巨大的经济压力。在雍正看来,如果想真正减少贪官,就不能只依靠严刑峻法,更应该改变官员的现实处境,提高他们的收入水平。正是在这样的想法之下,清朝出现了所谓的养廉银制度。 由于养廉银的数额远高于官员原本领取的俸禄,官员的经济压力得到了一定程度的缓解。在这种情况下,一部分人为了维持生活而贪污的动机有所降低,贪官数量也因此出现了较为明显的下降。 :::