公元215年，曹操亲自率军西征张鲁，准备夺取汉中这一战略要地。 当曹操的大军抵达陈仓之后，便计划从武都方向进入汉中。为了扫清前进道路上的障碍，曹操派遣张郃统帅军队，前往讨伐梁兴以及氐族首领窦茂所率领的部众。 一路征战之下，魏军势如破竹，很快推进到了阳平一带。面对曹操强大的军事压力，张鲁最终选择打开城门投降，汉中之地就此落入曹操之手。 同年十一月，汉中平定之后，曹操并没有立刻撤军，而是留下夏侯渊、张郃、徐晃等名将驻守汉中，同时进一步向巴郡方向施加压力，试图防备刘备势力的扩张。 当时，刘备麾下大将张飞被任命为巴郡太守，镇守巴西一带，而马超则驻守下辨。 面对这样的防守布局，曹军方面自然不敢轻视。 尤其是张飞，素有万人敌之名，曾在长坂桥上一声怒喝震退曹军，在天下武将中威名赫赫。因此，曹洪面对驻守巴西的张飞时，也不敢贸然轻进。 可是，张郃却有不同的看法。 他认为张飞虽然名声在外，但并没有想象中那么可怕。看到曹洪迟迟不敢出兵，张郃甚至说出了极为狂妄的一句话： 众人都害怕张飞，我却把他看作一个小孩子罢了。只要我的大军一到，必然能够将张飞生擒。 如此自信甚至带有轻视意味的话，让曹洪也感到无奈。 不过，既然张郃如此有把握，曹洪也没有再阻拦，而是要求张郃立下军令状，随后让他率领三万兵马前往巴郡。

张郃率军抵达阆中之后，便依靠当地山势险要的地形，连续建立了三个营寨，并分兵驻守。 从表面来看，张郃的部署十分谨慎，但他之所以敢如此轻视张飞，很大程度上还是因为当时的他正处在人生中的高光时期。 在曹操西征张鲁的过程中，张郃发挥了重要作用。 曹操任命他统帅军队开路，无论是讨伐梁兴、氐族首领窦茂，还是从散关进入汉中，再到推进阳平，都有张郃的重要功劳。 可以说，在曹操成功迫使张鲁投降、夺取汉中的过程中，张郃立下了不小的战功。 正因为如此，当时的张郃难免有些意气风发。 一个将领在连续取得胜利之后，容易产生对自身实力的绝对信心，而张郃当时正处于这样的状态。 然而，真正的战场很快给了他一个沉重的教训。 在瓦口隘之战中，张郃终于遇到了真正的对手。 张飞并没有急于与张郃决战，而是采取拖延战术，为魏延、雷铜争取时间。 两人在战场上正面交锋，张郃与张飞大战三五十回合，双方一时间难分高下。 可是，战争并不仅仅取决于个人武艺。

就在张郃与张飞缠斗之时，魏延和雷铜趁机夺取了张郃布置的三个营寨，使魏军阵脚大乱。 最终，张郃被张飞击败。 这一战，也让曾经看不起张飞的张郃彻底清醒。 而相比张郃面对张飞时的狂妄，徐晃面对关羽时，则更多是抓住了时机。 徐晃与关羽交战，发生在著名的襄樊之战中。 当时，关羽率军北伐，水淹七军，生擒于禁，斩杀庞德，一时间威震华夏。 曹操面对关羽带来的巨大压力，不得不暗中联合孙权，希望通过南北夹击来解决荆州危机。 与此同时，曹操派遣徐晃等人前往樊城支援曹仁。 在曹操与孙权形成夹击之势后，关羽因为后方荆州失守，最终陷入孤立无援的局面。 徐晃夺取偃城之后，率军来到四冢寨。 关羽与徐晃见面后，二人先叙旧情，随后展开大战。 双方交手八十余合，依然难分胜负。

不过，从关羽后来右臂力量不足的情况来看，徐晃实际上已经占据了一定优势。 原因也很明显。 此时的关羽并非巅峰状态。 此前，他的左臂曾被庞德射中的冷箭所伤，后来右臂又中了曹仁部下弩兵的攻击。 虽然华佗曾为关羽进行刮骨疗伤，但距离受伤时间并不算长，身体还没有完全恢复。 因此，徐晃敢于挑战关羽，并不是单纯因为勇气。 首先，徐晃自身武艺确实不弱。 此前，他曾与许褚大战五十余合而不分胜负，足以证明他的实力。 其次，关羽当时伤势未愈，战斗力受到影响。 第三，当时的战场局势对于徐晃更加有利。 关羽连续遭遇荆州失守、偃城被夺等打击，军心已经受到影响，而徐晃也判断关羽此时并没有继续恋战的条件。 然而，到了汉水之战时，情况却完全不同。

面对单枪匹马的赵云，张郃和徐晃为何都不敢轻易迎战？ 答案其实很简单，他们已经见识过赵云真正的实力。 赵云的威名，并不是靠传闻建立起来的，而是在一次次战斗中打出来的。 早在穰山之战时，张郃便曾经败在赵云手下。 当时，两人交战三十回合，张郃最终不敌赵云。 更让张郃忌惮的是，他与高览同为河北四庭柱之一。 可是，在穰山之战中，高览却被赵云一枪刺死。 自己的同僚被如此迅速击杀，这件事对于张郃来说，无疑留下了极深的心理阴影。 所以，再次面对赵云时，张郃自然不会像面对张飞那样轻视。 而徐晃同样领教过赵云的厉害。 曹操败走华容道时，徐晃和张郃曾经率军迎战赵云的伏兵。 虽然史书并没有明确记载三人的具体交战回合，但从后来众将多带伤的情况来看，徐晃和张郃在面对赵云时，并没有占据明显优势。

因此，在汉水之战中，当赵云单枪匹马冲到北山救援黄忠时，张郃和徐晃都没有贸然出战。 尤其是看到赵云舞枪时，枪影翻飞，如梨花绽放，周身枪势犹如瑞雪飘落，二人更清楚赵云此刻正处于巅峰状态。 在没有绝对把握的情况下，谁也不愿意主动上前送死。 除此之外，当时战场上并不仅仅只有赵云一个猛将。 还有老将黄忠。 虽然黄忠之前已经与魏军交战，消耗了大量体力，但如果张郃和徐晃逼迫太急，很可能会激起赵云和黄忠拼死一战的决心。 一旦双方展开真正的生死搏杀，魏军必然会有人受伤。 更重要的是，当时曹操本人就在现场。 当曹操听闻来者是赵云之后，立即下令： 所到之处，不可轻敌。 曹操一生征战无数，对天下名将有着极高判断力。 他的这句提醒，不仅是对士兵的命令，也是对张郃、徐晃这样的名将的一种警告。

正因为如此，在汉水之战中，面对赵云单骑救人的气势，张郃和徐晃最终选择了谨慎应对。 他们不是没有勇气，而是清楚知道，眼前这个白袍银枪的将军，绝不是一个可以轻易招惹的对手。