约公元前1046年,周武王联合众多诸侯,在牧野之战中彻底击败了殷商的主力军队。商朝的末代君主纣王自焚于朝歌宫殿,商朝的辉煌历史由此宣告终结。
然而,周武王深知天下尚未真正平定。商朝虽然覆灭,但残余势力仍然存在,哪怕是那些已经表面上归顺的旧部,也难以保证不会暗中反叛。如何妥善处理这些商朝遗民,成为周朝初建时期亟需面对的难题。 据《尚书大传》记载,周武王为此向太公姜子牙请教,太公回答道:臣闻之:爱人者,兼其屋上之乌;不爱人者,及其胥余。何如?这句话中蕴含了成语爱屋及乌的原意,即喜欢一个人,连带喜爱他屋顶的乌鸦;若不爱此人,自然一切都不喜。换言之,对于殷商旧部的处置,应采取彻底措施,不留任何隐患。周武王听后觉得过于严厉,遂再次请教另一位大臣召公。 召公乃西周宗室,与周武王同辈。史书记载,当周武王入朝歌祭祀社稷时,周公旦手持大钺,姬奭(召公)持小钺随行,左右护卫武王,举行祭社大礼。钺象征军权与天子信任,召公能持小钺随侍左右,显示其身份非同寻常。面对商朝遗民的去留问题,召公建议:应当杀掉有罪之人,放过无罪之民,确保不留余患。大王以为如何? 周武王觉得此策仍不够周全,遂又请教周公。周公以仁政之道为主张,认为战争结束后应感化天下民心,让百姓各归其家,各安其业。周公的意见击中了武王的心思,于是任命纣王之子武庚管理殷商遗民,试图以宽和之策维护天下太平。然而,武王不久去世,年幼的成王继位,周朝随之陷入动乱。 武王的弟弟们——管叔、蔡叔、霍叔,对周公辅政心生不满,认为凭什么周公权力如此突出,于是暗中联合武庚发动叛乱。管叔等人原本负责监视殷商旧地,却在动乱中出卖职责。周公费尽心力才将叛乱平定。 如果当年武王采纳姜子牙或召公的极端意见,将所有有罪之人彻底处死,或许即便管叔等人起事,也不会有武庚这个麻烦。然而,从天下大局来看,周朝初建时亟需和平与稳定,滥杀虽能一劳永逸,却容易造成恐慌。削弱殷商遗民势力,仍需合情合理的方法。三监联合武庚的叛乱,为周公提供了干预的正当理由。经过平定武庚之乱(即三监之乱),殷商遗民的力量大幅削弱。随后,周公任命纣王兄微子启在殷商旧地建立宋国,让殷人继续治理殷地。从此以后,叛乱再未发生,周朝的统治逐渐稳固,天下局势逐步归于安宁。