1941年6月22日，德国彻底撕毁了此前与苏联签订的《苏德互不侵犯条约》，悍然发动巴巴罗萨计划，大规模进攻苏联。战争初期，德军凭借着精锐的装甲部队和丰富的作战经验，在苏联西部取得了一连串令人震惊的胜利，推进速度一度让整个欧洲为之震动。 然而，随着战线不断向苏联腹地推进，德国很快发现，事情远没有想象中那么简单。苏联广袤的土地、庞大的人口以及巨大的战争潜力，都远远超过了德国战前情报机构东线外军处的估计。而这个情报部门在苏德战争爆发前就已经频频出现判断失误，大量情报存在严重偏差，导致德国高层对于苏联实力产生了错误认知。 当德国逐渐意识到自己面对的是一个远比想象中强大的对手时，一个问题摆在了德国面前：是否应该让自己的盟友日本加入战争，从东方发动进攻，与德国形成东西夹击之势，共同击败苏联？ 对于德国来说，如果日本能够从远东牵制苏军，无疑将极大缓解德国在东线战场上的压力。然而，日本对此却表现得十分暧昧，既没有明确答应德国，也没有直接拒绝。它似乎一直在权衡利弊，等待一个最符合自身利益的选择。 而最终的结果，我们都知道了。日本没有按照德国的期待从东方进攻苏联，反而调转枪口，派遣海军偷袭了美国太平洋舰队基地——珍珠港。这一决定不仅让德国大感意外，也让当时世界各国都始料未及。原本许多人认为，日本很可能会配合德国进攻苏联，却没想到日本选择了一条更加危险的道路，直接开启了太平洋战争，也让自己踏入了一场几乎无法回头的战争深渊。 那么，日本为什么最终没有选择进攻苏联？难道仅仅是因为实力不足吗？ 事实上，日本迟迟没有对苏联动手，其中还有一个重要原因，那就是日本对于德国其实一直存在着一股难以消散的不满情绪。 这份怨气，源自1939年的诺门罕战役。

1939年5月11日，日本关东军与苏联、蒙古军队在诺门罕地区爆发激烈冲突。这场战役背后，其实是日本国内长期存在的北进派战略思想的体现。尤其是关东军内部，以辻政信等人为代表的一批年轻军官，也就是后来被称为昭和参谋的一群人，他们极力主张向北扩张，通过击败苏联来获取资源和战略优势。 值得注意的是，这场战役并不是日本政府经过充分规划后发动的正式军事行动，而更多是关东军内部一些激进军官擅自推动的结果。当时关东军司令植田谦吉大将甚至并不知情，因为战役爆发时他正在休假。 为了执行所谓的北进战略，关东军派出了第23师团。 后世很多人认为第23师团只是日本的一支普通部队，甚至称其为二流部队，但这种说法并不准确。实际上，第23师团虽然成立时间较晚，但并非完全由新兵组成，其中吸收了大量来自日本常备师团的老兵。 例如，该师团中就包含原属于第七师团的两个联队，而这些士兵也并不是临时招募的新兵，而是经过训练的预备役人员。同时，第23师团还拥有相对完善的炮兵力量，单从日本陆军体系来看，其战斗力并不弱。此外，日本陆军航空兵也为其提供了空中支援。 可以说，第23师团在当时的日军中算得上一支战斗力较强的部队。 但问题在于，它的强大只是相对于日本陆军自身而言。 与苏军相比，日本军队最大的短板便是机械化程度不足。当时苏联投入的是第57特别军，后来改编为远东第1集团军。这支部队不仅兵力规模庞大，而且在坦克、炮兵以及航空力量方面都占据明显优势。

双方在诺门罕地区展开了数月鏖战。随着战斗不断升级，日军逐渐陷入被动，尤其是在8月底苏军发动大规模反击后，日本第23师团遭受重创，战场形势急转直下。 当第23师团被打得节节败退时，日本方面想到了自己的德国盟友。他们希望德国能够出面牵制苏联，甚至与日本形成共同进攻苏联的局面。 然而，日本很快迎来了一个令人失望的消息。 1939年9月3日，日本得知德国早在8月23日便已经与苏联签署了《苏德互不侵犯条约》。此时的德国正在忙于进攻波兰，根本没有精力顾及日本在远东的战事。 德国的这一选择，让日本感到被冷落。原本期待德国支持自己的日本，只能独自面对失败的现实，最终与苏联进行停战谈判。 诺门罕战役的失败，不仅给日本军方留下了深刻的心理阴影，也让日本高层对于德国的信任出现裂痕。因此，当1941年德国发动对苏战争，并邀请日本从东方配合进攻时，日本内心难免想起两年前的经历。 一句话概括，日本对于德国，并不是没有怨气。 不过，国家之间的关系终究不是靠感情维系，而是由利益决定。1939年的矛盾虽然影响了日本的判断，但并不足以让日本彻底放弃进攻苏联的想法。

事实上，日本对于苏联的军事准备从未停止。 日本国内长期存在着北进派，他们一直认为苏联是日本最大的战略威胁之一。日本对于土地和资源的渴望极其强烈，而对于苏联的防范心理，也深深影响了日本军事战略的发展。 因此，在诺门罕战役失败之后，日本并没有放弃北进计划，反而开始加强关东军的力量，希望通过增强军事实力威慑苏联，并等待未来合适的机会发动攻击。 德国进攻苏联之后，日本大本营于7月11日根据大陆命第506号令展开所谓关东军特别演习。从这次行动中，可以清晰看到日本针对苏联进行战争准备的规模。 当时，日本关东军原本拥有14个师团，经过扩编后增加到了16个师团。每个师团人数也从原来的约1.5万人，扩大到2.4万至2.8万人之间。虽然番号没有发生变化，但实际兵力已经增加了一倍以上。 除此之外，日本还调集了大量独立部队，包括国境守备部队、独立守备部队等。为了这场演习，日本关东军总共准备了约75万人的庞大兵力。 在装备方面，日本关东军也进行了明显加强。 当时关东军拥有大量炮兵部队，包括独立炮兵联队、重炮联队以及野战炮兵联队，总数达到25个之多。日本陆军的独立坦克联队共有15个，其中9个被部署到了关东军。

这也是日本关东军历史上机械化程度最高的一次，拥有各类坦克414辆。 在航空力量方面，日本投入了1112架各型作战飞机。同时，吸取诺门罕战役中后勤不足的教训，日本还准备了大量牛马，用来弥补汽车运输能力不足的问题，并分配给各部队承担运输任务。 从表面上看，此时的日本关东军已经做好了充分准备，其实力相比诺门罕时期有了巨大提升。 那么，这样一支实力空前增强的关东军，是否真的具备进攻苏联的能力呢？ 答案是否定的。 很快，日本关东军和日本大本营就意识到了一个残酷现实：他们依然没有能力对苏联发动全面进攻。 战争初期，斯大林曾因苏德战争局势恶化而愤怒地表示，自己面对的是两只狼，却只有一根棍子。这句话体现了苏联领导层对于两线作战的担忧。 但从整体战略形势来看，苏联远东地区的军事力量并没有想象中那么薄弱。

当时，苏联在远东部署了约30个步兵师、3个骑兵师、6个坦克旅以及15个炮兵团，再加上内务部边防部队和太平洋舰队，总兵力达到约61万人。 需要注意的是，远东苏军采用的是完整编制，其坦克旅并不像苏德战场上一些临时削弱后的部队那样规模不足。同时，苏联远东航空力量也十分强大。 根据战后解密资料以及日本当时的侦察情报显示，苏军在远东拥有2700余辆坦克以及3000余架作战飞机。 虽然这些装备中有不少型号较为老旧，但相比日本关东军的装备水平，依然占据一定优势。 与此同时，苏联对于日本关东军的一举一动都高度警惕。 虽然由于苏德战争初期的巨大损失，苏联确实从远东和中亚地区抽调了一部分兵力前往欧洲战场，但与此同时，苏联又不断向远东补充新的部队。大量新招募士兵被送往远东训练，反而让当地苏军规模不断扩大。 苏联最高统帅部还要求远东部队保持一级战备状态，随时准备应对日本进攻。许多苏军指挥官甚至全副武装地睡在办公室，以防突发情况。 在一些可能被日军突破的地区，苏军也提前建立秘密仓库，储存武器装备，并组织地下力量，为可能发生的游击战争做准备。

面对如此严密的防御体系，日本关东军和日本大本营不得不重新评估进攻苏联的风险。 他们清楚地知道，若贸然发动战争，日本将面对巨大的兵力差距。因此，日本制定了一个苛刻条件：只有当苏军远东兵力下降到15个师，坦克减少到900辆，飞机减少到1000架时，日本才会考虑发动进攻。 如果达不到这一标准，日本关东军不会轻易出兵。 然而，现实很快打破了日本的幻想。 苏军虽然从远东调走了一部分力量，但随后又补充了更多新部队。这些新兵虽然训练不足，却使苏联远东地区的纸面军事力量迅速增长，甚至超过了苏德战争爆发之前的规模。 对于日本而言，这意味着一个最不愿看到的结果：他们等待的苏联削弱时机，可能永远不会到来。 与此同时，日本又接连收到两个坏消息。 第一个坏消息，是德国进攻莫斯科的行动失败。

曾经让世界震惊的德国闪电战，在莫斯科战役中遭遇苏军顽强抵抗，德军损失惨重。这让日本开始重新怀疑德国的真实实力。如果连德国都无法迅速击败苏联，那么日本一旦北进，很可能也会陷入一场漫长而消耗巨大的战争泥潭。 第二个消息，则更加致命。 日本与美国之间的谈判陷入僵局，美国拒绝解除对日本的贸易禁运和经济制裁。这对于严重依赖海外资源的日本来说，无疑是一个巨大打击。 石油、钢铁等战略资源的短缺，已经成为限制日本继续战争扩张的重要问题。 在这样的背景下，日本大本营最终放弃了进攻苏联的计划。 相比继续向北冒险，日本此时更迫切需要获取资源。因此，日本国内的南进派逐渐占据主导地位，南进战略成为新的国家方向。 日本决定将目标转向东南亚，对美国、英国以及荷兰控制的殖民地发动攻击，以夺取当地丰富的资源。 随后，1941年12月7日，珍珠港事件爆发。

日本海军偷袭美国太平洋舰队基地，太平洋战争正式拉开序幕。而日本曾经筹划多年的进攻苏联计划，也就此彻底成为历史。