中国历史上唯一的女皇帝，杀儿子为让武氏继位，但最终还政于李唐

武则天，本名武珝，后改名武曌，她是中国历史上唯一的正统女皇帝，也是即位年龄最大（登基时67岁）、寿命最长的皇帝之一（82岁去世），与汉朝的吕后并称为“吕武”。她十四岁入宫，做了一位才人。她天生就是一个政治家，善于察言观色，在太宗时期不是特别得宠，就转向了储君李治，后来李治当了皇帝，就把出家为尼的她又接进宫去，之后唐高宗李治册封她为昭仪，之后又被册封为皇后。高宗后期时，因为体弱的关系，武则天就借机一步步地干涉朝政、收买人心，终于在公元690年，武则天自立为帝，以周代唐建立武周，当上了皇帝。

武则天在位前后，大肆杀害唐朝宗室，兴起“酷吏政治”。前文已经提到过，武则天是一个善于察言观色的政治家，为了登上权力的宝座，她不惜对自己的亲生孩子大开杀戒。虽然她在位时，为当时的国家在经济上、文化上做出了卓越的贡献，为之后的李隆基开元盛世打下了坚定的基础，但是，不可否认，武则天为了这个皇位，实在是心机颇深！她前后一共害死了自己三个孩子，一个公主两个皇子。

首先，在继位前，武则天牺牲的第一个孩子就是她的亲生女儿——安定思公主。她之所以这样做，主要就是为了扳倒第一敌人王皇后。关于这一段历史，《新唐书》和《资治通鉴》中均有详细记载，称武则天在王皇后逗小公主后，她便悄悄地扼死了自己的亲生女儿，并且还佯装欢笑地迎接高宗，同时指示宫人假装发现死婴，由宫人指证小公主是在王皇后探视过之后才死去的，以此便激怒了高宗的怒火，从此将王皇后废黜。

关于这一段，《资治通鉴》上记载说：“后宠虽衰，然上未有意废也。会昭仪生女，后怜而弄之，后出，昭仪潜扼杀之，覆之以被。上至，昭仪佯欢笑，发被观之，女已死矣，即惊啼。问左右，左右皆曰:‘皇后适来此。’上大怒曰:‘后杀吾女!’昭仪因泣诉其罪。后无以自明，上由是有废立之志。”

接下来，就是接连杀害了自己的两个儿子李弘和李贤。李弘是唐高宗的第五个儿子，武则天的长子，公元656年，他被高宗立为太子。李弘幼为储君，深得父皇宠爱与重视。高宗曾对侍臣称赞太子：“十分仁孝，接待大臣符合礼节，从不曾有过失。”李弘做太子期间以仁德著称，深得父亲李治的喜爱和器重，在高宗后期体弱多病、无法治理国家的时候，大有将皇位禅让给他的迹象。但高宗的心思自然无法瞒过武则天，为了解决这个绊脚石，武则天则一狠心，将其毒杀。

至于李贤，系高宗朝所立的第三位太子，也是武则天的次子。他容貌俊秀，举止端庄，才思敏捷，深得李治喜爱。他在做太子期间，为大唐处理了不少事情，得道朝野内外的高度称赞。按照现在人的思维，儿子能干，则当母亲越高兴才对，但武则天不是。她为了达到自己的目的，便又痛下杀手，将其贬废为庶人，最后在公元684年，武则天派人将其逼死。

在解决掉两个能干的儿子后，自认已经没有什么可阻挡她脚步的武则天，终于在690年，她废黜了李旦，宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。这一天，武则天终于实现了自己的夙愿，做了中国第一位女皇帝。虽然她为了当皇帝，手段比较狠辣。不惜杀害自己的亲生骨肉，作为母亲，她可能不称职；但作为一个皇帝，她还算是一个明君。

在政治上，她打击门阀，扶植庶族，发展科举，整顿吏治，严惩贪吏，拔擢贤才；在经济上，武则天重视发展农业，轻徭薄赋、与民休息。在其统治时期，社会是相当安定的，农业、手工业和商业都有了长足的发展，户口也有之前的380万户增加到615万户；在军事上，也是任用有能将才，为国家开疆拓土。

但有一点，让武则天很苦恼，就是此时自己的年龄已经很大了，称帝的时候已经是67岁。即便自己再能干，也有终老的那一天。为此，她不得不考虑皇位继承人的问题。这时摆在她前面有两条路：一是把皇位传给自己的亲生儿子，但这里面有个问题，就是自己的儿子也是李治的传人，说到底自己重新建立的大周王朝到了儿子的手里，他肯定会改回大唐体制，这样的情景是她不愿意看见的。

于是，她便在大臣王庆之等的进言下，在她武氏家族里物色接班人。经过一番筛选，符合条件的候选人有侄子武承嗣和武三思两位。这两位兄弟都想当上太子，所以也是使出了浑身解数。但武则天本人比较中意武三思一点，大有让武三思继位的可能。见此情景，武承嗣则心有不甘，暗中拉拢朝中重臣。

就在武承嗣和武三思暗地里过招的时候，武则天的亲生儿子李显则有了机会。许多朝臣原本都是李唐的旧臣，他们内心深处还是效力于李家王朝的，所以他们推举李显为太子。那么为何无数朝臣都敢上书让李显当继承人，因为当时李显并不叫李显，而叫武显。之所以改名武显，是因为武则天认为只有改了姓，才有继承武周皇位的资格。就这样，在公元698年，已经75岁高龄的武则天将曾被废黜的武显（李显）重新立为皇太子。

在这里，还有一个小插曲，就是当时武则天的爱臣狄仁杰曾单独对武则天说：陛下与武氏兄弟是姑侄关系，与庐陵王（李显）是母子关系，侄子和儿子，你说哪个更亲呢？当然是儿子更亲了！陛下若立儿子为太子，等陛下千秋万岁之后，您就可以堂而皇之地入太庙，与先皇共享世代香火祭祀；但若陛下立侄子为太子，您听说过自古以来，有皇帝在太庙供奉姑母的吗？”公元705年，武则天病重，宰相张柬之等发动“神龙革命”，逼迫武则天退位，拥立唐中宗复辟，武显当了皇帝。之后昭告天下把周朝改为唐朝，武显改为李显。

综上而言，武则天之所以在后期还政于李显，主要还是有两点实质性的原因。第一点就是大臣狄仁杰向她阐述的一段关于武则天百年后，在太庙供奉她的人是儿子而不是侄子；第二点就是晚年的武则天，身体虚弱，已无精力过问朝政时，此时机正好被内心忠于大唐的重臣抓住，从而发动了军事政变，逼迫武则天退位！

以上两点就是武则天还政于民李唐的主要原因，狄仁杰的建言只是阐述了一个百年后配享太庙的道理，真正起到决定性的还是张柬之发动的“神龙政变”，如果没有这场政变，结局是一个怎样的走向不好说。