从春秋时代缓缓步入战国的历史长河中，有两件事件如同标志性的灯塔，昭示着时代的深刻变迁：三家分晋与田氏代齐。这两件事情，表面上看是卿大夫之间的权力争夺，但从更宏观的角度来看，它们却是分封制逐渐走向崩塌的鲜明写照。

周朝的统治延续了八百年，但自周平王迁都开始，王室的威信便逐渐被各诸侯踩在脚下。诸侯国之间你争我夺，形成了春秋五霸的格局。每位霸主身边都有一批能人志士，虽然他们名义上只是“打工仔”，却凭借实干与才智在战场和政坛上展露头角。随着时间推移，他们的实力越来越强，犯上作乱成为司空见惯之事：有的直接架空国君，甚至篡权夺位，如田氏代齐；有的则合力分裂老诸侯国，如三家分晋。

三家分晋，便是晋国各路卿大夫经过长期角逐，将原本统一的晋国一分为三的历史事件。但这绝非一蹴而就的事情——田齐代姜齐足足耗时286年，而韩、赵、魏三路小诸侯瓜分晋国，也用了两百多年。晋国曾经是春秋时代的霸主，为何最终衰落？其实这不是突然的衰退，而是权力此消彼长的必然结果。当晋国在军事扩张的道路上奋力前行时，掌握军权的卿大夫们也开始了他们的专权之旅。

从晋献公开始的“作二军”，到公元前453年的三家分晋，历时两百余年，晋国国君权力的衰落大致可分为三个阶段：

晋献公至晋文公的几十年间，晋国的军事实力大幅增强，这得益于一系列军事改革。此前数百年，晋国仅有一军；晋献公十六年（前661年），他将军队划分为上下两军，亲自统率上军，而其子申生则掌下军。到了晋文公四年（前633年），晋国已拥有上军、中军和下军三军，三军各设正、副卿，且多由非公族大夫掌权，这便是著名的“六卿”制度。

最初，“六卿”的权力仅限于军事领域，但随着他们实力的扩张，逐渐延伸至政治与民政，成为晋国政坛的重要家族势力，形成“六卿专权”的局面。晋国公族固然存在，但由于连年的内斗和与君主的相互牵制，晋献公时已不再设公子、公孙为贵族。公族的后代不得不外出他乡仕途，由此形成“晋无公族”的局面。

“晋无公族”在一定程度上稳定了晋国的政局，却也为国家最终被瓜分埋下隐患。原本的血缘公族被迫离开后，远支公族和异姓卿大夫逐渐取而代之，参与国家政权。晋国军事改革使其成为超级强国，在对外征战中，赵夙和毕万功勋卓著：赵夙得耿地，毕万得魏地；加之周姓一族被封于韩原，形成了韩、赵、魏三大势力，这也正是后来分晋的雏形。

与此同时，晋献公之子重耳麾下的“五贤士”也逐渐崛起。重耳流亡外地19年，辗转八国，依靠赵衰、狐偃咎犯、贾佗、先轸、魏武子这五位贤士的辅佐，才得以在62岁归国即位。归国后，这五位贤士成为功勋显赫的大臣，有者封邑，有者受爵，赵氏、狐氏、魏氏、胥氏、先氏因此兴起。军中世代掌权的大族如郤氏等，也在这一时期稳固了地位。 赵衰尤为聪慧，在晋文公即位之初，他提出“尊周”以稳固晋国政权，这一理念被晋文公采纳，晋国因而获赠晋河内阳樊之地，赵衰也因此成为卿，权势大增。晋国三军制度确立后，中军被视为掌权的象征。最初中军在国君手中，但随着各路卿大夫争夺权力，中军逐渐成为他们手中的筹码。公元前621年，赵盾掌中军，他铲除了狐氏，还逼杀晋灵公，扶持晋成公登基。赵盾将各路异姓大夫代为公族，晋公室势力进一步衰微，而异姓大夫的权力膨胀如日中天。

赵盾专权近二十年，其后荀氏、范氏、栾氏、韩氏、知氏、魏氏相继掌权，而先氏、郤氏、栾氏在权力斗争中被灭。赵氏一度衰落，但通过“赵氏孤儿”的故事再度崛起，这段历史在《史记·赵世家》中有详细记载。故事不仅折射出晋国君权的衰微，也让人看到卿大夫之间斗争的血腥与残酷。

公元前514年，六卿合力诛灭祁氏、羊舌氏，并将其封邑划分为十县。至此，形成了韩、赵、魏、范、中行、知氏六卿暂掌政权的格局。随着君权下移，六卿势力攀升，晋国公室的土地逐渐被瓜分。六卿之间的领地转让、交换与争夺不断发生，为争夺民心，他们还推动了春秋战国时期的田制改革，将原有百步为亩的制度进行调整……