满清能够进入能够进入山海关，很大程度上是借助了明末农民战争的混乱局势，最终坐收渔翁之利。当李自成的大顺军与吴三桂的关宁军在山海关前两败俱伤之时，清军抓住了这个千载难逢的机会，一举突破了这道几十年来让其难以逾越的雄关。 随后，清军顺利占领北京，推翻了明王朝在北方的统治，并开启了对中国长达两百多年的统治。 但需要明确的是，占领北京，并不意味着清廷已经真正统治了整个中国。北京只是一个起点，而不是终点。清廷之后还需要通过一系列政治整合、军事征服以及地方控制，才能逐渐完成对全国的掌握。 当清军定都北京之时，它实际控制的范围非常有限，主要集中在京畿附近地区。此时，李自成的大顺政权已经退守关中，南明政权则控制着淮河以南部分地区，山东、河南、山西等广大区域，则处于各方势力交错的缓冲地带，没有任何一方能够真正有效掌控。 对于刚刚入关的清廷而言，它的实力暂时还不足以覆盖全国。李自成需要重新收缩力量，稳固关中，以应对清军随时可能发动的进攻。而南明政权的情况则完全不同，它并没有表现出一个新兴政权应有的危机意识，更多时候像是在等待局势自行发展。 在当时的三股主要力量中，清廷和大顺军都将彼此视为最大的敌人。清廷希望击败李自成，同时也把南明视为未来必须消灭的对象。而南明的战略方向却始终摇摆不定，既没有明确将清军作为主要敌人，也没有做好长期战争的准备。 得知清军入关之后，南明最初的反应甚至十分乐观。 他们认为，吴三桂之所以向清军借兵，是为了替崇祯皇帝报仇，是为了消灭李自成。因此南明朝廷上下不仅没有感受到威胁，反而认为这是一个重新恢复明朝江山的机会。 于是，南明制定了所谓联虏平寇的策略，派遣使团北上，希望与清军建立合作关系，并犒劳入关的清军。 然而，现实很快给了他们一记沉重打击。 清廷根本没有承认南明政权的合法性，反而扣留了南明派出的使者。吴三桂也拒绝接受南明给予的官爵和封赏。 面对如此明显的信号，南明朝廷却依旧没有及时醒悟。从弘光帝到史可法，再到朝中众臣，很多人仍然沉浸在借清兵灭流寇的幻想之中，继续执行联虏平寇的路线。

当然，随着清军南下的可能性越来越大，南明内部也有人意识到了危险，提出了收复黄河以南地区、依托黄河防线等待时机的战略。 这个想法本身并非没有价值。 如果南明能够抓住清军刚刚入关、根基未稳的阶段，积极北进，扩大自己的战略空间，历史或许会出现不同的走向。 然而遗憾的是，南明虽然提出了计划，却始终没有真正做好准备，更没有将计划落实为有效行动。 后来，在史可法多次努力推动下，南明四镇之一的高杰终于率军北上，希望渡过黄河，收复开封等地。 然而，命运再次开了一个残酷的玩笑。 高杰还未能真正展开行动，便被叛将杀害。南明唯一一次主动进攻的机会，就这样宣告失败。 此后，南明只能眼睁睁看着清军击败李自成，然后调转战争机器，将目标对准自己。 实际上，清军当时的军事实力，并没有他们后来宣传的那么强大。 清军能够入关，很大程度上是因为明朝内部崩溃、农民军与明军长期消耗，以及吴三桂主动引清兵入关所造成的结果。换句话说，清廷更多是趁乱进入中原，摘取了农民战争和明朝覆亡留下的果实。 在李自成与吴三桂激战之后，清军突然发动攻击，击败大顺军，占领北京。 初步稳定局势之后，以多尔衮为首的满洲贵族逐渐变得骄傲自满。他们认为天下已经触手可得，于是制定了一个极其大胆的计划——同时进攻李自成和南明，争取一举完成全国征服。

但这个计划，其实隐藏着巨大的风险。 当时的李自成虽然一路败退，退回关中，但他的主力部队仍然存在，战斗力依旧不可小觑。 而南明控制的地区，则是当时中国经济最发达、人口最密集的区域之一。江南富庶，粮源充足，兵员丰富，从综合实力来看，南明实际上拥有三方中最雄厚的战争潜力。 然而，清廷的统治者显然高估了自己的实力。 他们认为八旗军天下无敌，却忽略了自身兵力有限、统治基础薄弱的现实。 李自成退回关中之后，并没有消沉，而是在积极整顿军队，准备寻找机会反击。 1644年十月初一，清廷命豫亲王多铎率军南征，进攻南明政权。 与此同时，又命英亲王阿济格于十月十九日出兵，从塞外进入陕北，对李自成发动进攻。 两路清军几乎同时出动，关内八旗精锐倾巢而出，摆出了一副希望一次解决所有敌人的姿态。 从表面来看，这是一场气势恢宏的战略行动。 但实际上，这种过于自信的安排，差一点改变了历史走向。 李自成返回关中之后，一直在积蓄力量。他得知清军分兵南北之后，认为机会终于到来，准备集中兵力，在陕北与阿济格决战，狠狠打击清军士气。

与此同时，南明虽然没有主动向清军开战，但其潜在力量同样不容忽视。一旦南明真正调动全国资源，与清军展开全面战争，清军未必能够占据绝对优势。 清廷原本雄心勃勃的军事计划，眼看就可能将自己拖入一场无法控制的危机之中。 然而，历史最令人感慨的地方就在于，往往一个不起眼的变化，就可能彻底改变整个时代的方向。 就在两路清军陆续离开北京之时，一支两万多人的大顺军突然渡过黄河，对清军控制区域发动局部反击。 这支部队连续攻占济源、孟县，并包围怀庆。 一时间，河南、河北地区局势震动。 多尔衮得到河南告急的消息后，立即命令多铎改变原定计划，先解救怀庆，再继续向西进军潼关，与阿济格会合，共同消灭李自成。 李自成本来已经准备率军北上榆林，与阿济格进行决战。 然而，他突然得到消息——多铎正在西进，潼关局势危急。 经过反复权衡，李自成最终选择救援潼关。 这个决定，也成为改变历史的重要转折点。 随后，多铎与阿济格形成夹击之势，李自成在1645年正月十八日于西安战败，被迫逃往襄阳，放弃了自己苦心经营的关中地区。

而此时的南明政权，却依然沉浸在自己的幻想之中。 面对清军主力集中关中、河北山东防线空虚的绝佳机会，南明没有发动进攻，没有调动军队，甚至没有采取任何有效行动。 更令人无奈的是，南明内部还有人认为，清军是在替明朝复仇，是在帮助自己消灭李自成。 然而，很快他们便付出了代价。 清军击败李自成之后，没有停下脚步，而是迅速调转方向，南下进攻南明。 最终，弘光政权被清军消灭。 回头来看，清廷当初制定的狂妄南下战略，能够成功，很大程度上只能归结为运气。 如果南明没有如此短视，没有错误判断局势； 如果大顺军没有因为地方武装的突然反击而导致清军调整战略； 如果清廷没有及时改变进军方向； 那么历史，很可能会走向完全不同的道路。 但历史没有如果。

面对已经发生的一切，我们只能感叹时代变幻的无常，也只能为那个风雨飘摇、最终走向衰亡的天下感到深深惋惜。