清朝(1636-1912年)延续了二百七十六年的国祚,是中国历史上最后一个大一统王朝。1912年2月12日,袁世凯迫使溥仪退位,从法律角度而言,中华民国继承了清朝的疆域。因此,可以说清朝在我国现代版图的法理确立上,起到了不可忽视的作用,为近代中国的领土格局奠定了基础。
除了对疆域的贡献,清朝对中国社会的影响远不止于此。那么,清朝究竟在其他方面做出了哪些贡献呢?在展开讨论之前,我想先澄清一点:在我看来,清朝和其他中国古代王朝一样,既有可圈可点的成就,也存在显著的弊端,比如政治僵化、闭关锁国以及科技停滞等问题。但历史从来不是非黑即白的,我们不能仅凭偏见去评价一个朝代。我在讨论各个历史时期时,都会尽量保持客观,不以好坏刻意放大某一方面。言归正传,我们就从具体事例说起。 雍正帝在1723年颁布了第一道豁贱为良的谕旨。所谓豁贱为良,就是赦免贱民身份,赋予他们社会地位。值得注意的是,贱民与奴籍有所不同。奴籍只是意味着你属于他人,但如果有积蓄或受到主子的青睐,是可以赎身成为自由民的;而贱民则不同,即便从事自己熟悉的职业,也没有社会地位和权益,且身份世代难以改变。雍正元年,有御史上书,请求赦免陕西、陕西乐户的贱籍。这些乐户多为靖难之役中支持建文帝的官员后代,朱棣夺权后,他们的处境极为凄惨。妻女常被卖入教坊司充当官妓,世世代代不得恢复自由身份。这一悲惨情景,让人触目惊心。雍正阅奏后表示赞同,并下令各省自查,凡发现类似陕、晋乐户的情况,也要一律豁贱为良。影视剧中常见的青楼女子形象,也能让人稍微理解当时社会的残酷。数月后,两浙御史上奏,请求豁免绍兴府惰民贱籍。所谓惰民,是元灭宋后被集中安置的俘虏和罪犯,明代户籍统一将他们编入丐户,后称惰民,世代担任婚丧贱役,不准与自由民通婚,受尽歧视。御史请求雍正为他们开辟新生之路,但这个建议在朝中引发争议。一些大臣担心,这些人世代依赖这些职业维持生计,若直接消除贱籍,岂不是断了许多人的生计?然而,雍正深思后仍认为,废除贱籍利大于弊,于当年九月下达第二道豁贱为良的谕旨。 雍正的关注并不仅限于内陆百姓,他还关注沿海疍户的生存状况。雍正八年,他了解到广东船居的疍户长期受到鄙视,甚至当地人不愿与疍户通婚,视其为卑贱之流,不许登岸居住。雍正下谕广东督抚,明确指出疍户本为良民,不容被轻贱摈弃。在皇帝的督促下,疍户迅速获得自由民户籍,当地官员被责令为其解决定居和耕作问题。此外,江苏的九姓渔户,他们原为陈友谅部属后代,被朱元璋入贱籍,在常熟湖泊中长居船上,不得登岸,生活困苦。雍正同样免除了他们的贱籍,并交代官员妥善安置。可以说,雍正豁贱为良的政策,不仅赋予了这些被压迫群体以自由和尊严,也释放了社会生产力,在一定程度上推动了社会平等。 被解放的贱民获得了学习和从事农业、手工业的机会,经过一段时间的清白自守后,还可以报捐应试,成为社会中有活力的一份子。雍正的这一系列举措,体现了统治者在社会公平与民生改善上的思考与行动,也让我们看到历史中少数明智而富有人性的一面。文章至此,由有观点大历史原创首发于百家号。