公元1644年4月25日，北京煤山。

一个33岁的皇帝用一根白绫结束了自己的生命。他是崇祯，大明王朝的最后一任天子。三天后，一个38岁的陕西人骑着马从德胜门进入北京城。

他叫李自成。他推翻了统治中国276年的大明王朝。

然而，仅仅42天后，他就仓皇逃出了北京城。一年后，他在湖北九宫山死于非命。

“迎闯王，不纳粮”——老百姓唱着这首歌把他送进了北京。“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王”——还是同一批人，在他出城时没有一个人挽留。

一、从放羊娃到“闯王”

李自成，原名李鸿基，1606年生于陕西米脂一个贫苦农民家庭。他童年给地主放羊，受尽欺凌。成年后应募为银川驿卒——相当于今天基层邮局的临时工。

崇祯三年（1630年），因朝廷裁减驿站，他失业了。又因借贷遭辱，他一怒之下投奔了起义军。

一个放羊娃，一个被裁的驿卒，被逼上了绝路。

他先后投奔不沾泥、高迎祥等部，因作战勇猛，被称为“八队闯将”。1635年，各路起义军在河南荥阳聚会，李自成提出 “分兵定向、四路攻战” 的方案，受到各部首领赞同，声望日高。次年高迎祥被杀，李自成被推为 “闯王” 。

此后十余年，他几经沉浮。最惨的时候，他在潼关被明军打得只剩刘宗敏等十八骑突围，隐伏商洛山中。但他一次次站了起来。

1640年，河南大旱，饥民遍野。李自成打出 “均田免粮” 的旗号。中原大地传唱一首歌谣：

“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”

从者如云，队伍迅速扩张到百万之众。

二、一个“平民英雄”的巅峰时刻

1644年正月初一，李自成在西安称帝，国号 “大顺” ，年号 “永昌” 。

正月初八，他率大军兵发北京。一路势如破竹——大同总兵开城请降，宣府总兵早早递上投降书。时任宣大总督王继谟万分感慨：“看此时候，无一兵一将一民不反面向贼。 ”

三月十九日，大顺军攻破北京外城。崇祯帝在煤山自缢，大明灭亡。三天后，李自成进入北京。

从一个放羊娃到坐进紫禁城，他用了一生。从紫禁城到仓皇出逃，他只用了42天。

三、如何在最短时间内自我毁灭

李自成进京之初，曾下令“不得侵犯百姓”。但短短42天后，他就失去了北京。

他犯了三个致命错误。

第一个错误：羞辱崇祯遗体。

面对自缢而亡的崇祯皇帝，李自成非但没有给予尊重，反而将他的尸体悬挂于城楼示众。在百姓心中，崇祯是殉国的君王。李自成的做法，被视为 “不敬亡君” 。

民心，在他进京的第一天就开始流失了。

第二个错误：“追赃助饷”把官绅推向对立面。

李自成进京后的核心政策是 “追赃助饷” ——拷打明朝官员，逼他们交出财产。对三品以上者不予录用且关押，四品以下录用的少数人也要捐银助饷。

本来大批明朝官僚已经准备为新朝效命。但李自成把他们当成了“提款机”。 官绅们体面扫地，纷纷倒向敌对阵营。

第三个错误：纵容部下，逼反吴三桂。

最致命的一步，是对山海关守将吴三桂的处理。李自成的大将刘宗敏霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，还拷打了吴三桂的父亲吴襄。

吴三桂本已准备归降大顺。得知此事后，暴怒，转而向关外的清军借兵。

一个女人的命运，改变了一个王朝的命运。

四、山海关：一败涂地

1644年4月21日，李自成亲率大军奔赴山海关，与吴三桂及清军决战。

大败。

退回北京后，4月29日，他在紫禁城武英殿仓促称帝。次日，一把火烧了紫禁城部分建筑，率军撤离北京。

“闯王来了不纳粮”——他走了，也没人挽留。

五、死亡：一个永远解不开的谜

此后一年，李自成节节败退。从北京退到陕西，从陕西退到湖北。

1645年5月，他率二十余骑在湖北通山九宫山一带侦察地形时，遭到当地乡勇袭击。《明史》记载，他 “为村民所困，不能脱，遂缢死” 。

但尸体高度腐烂，无法辨认。

从此，李自成的下落成了中国历史上最大的谜团之一。有人说他死了。有人说他出家为僧，化名“奉天玉和尚”隐遁山中。

活不见人，死不见尸。

六、一面镜子

1944年，郭沫若写了一篇文章叫 《甲申三百年祭》 。文章说，李自成的悲剧在于——有胆识但缺乏远虑，进城后骄傲自满，对手下将士贪图享乐、腐化堕落没有加以控制。

毛泽东把这篇文章作为全党整风文件。此后他多次提起李自成——

“我们决不当李自成。”

写在最后

李自成的一生，从放羊娃到闯王，从紫禁城到九宫山。他用了15年推翻一个王朝，只用了42天丢掉江山。

“其兴也勃焉，其亡也忽焉。 ”

他失败的根本原因，不是清军太强，不是吴三桂太狠——是他没有准备好“坐天下”。

他擅长打天下，却不懂治天下。他赢得了战争，却输掉了民心。他推翻了旧秩序，却没能建立新秩序。

380年过去了。李自成的名字，早已成了一个符号——

一个关于“进城之后怎么办”的永恒警示。

参考资料：《明史》《甲申三百年祭》、百度百科、维基百科、澎湃新闻、中央纪委网站及相关史料

出品 | 趙氏宗亲

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