和珅应该来说是古往今来,中华五千年来最大的贪官了。据说其贪污是不择手段,还收了当时英国东印度公司的钱。可谓是个国际巨贪啊。而民间传闻的那句话就是“和珅跌倒,嘉庆吃饱”。因此,和珅被抄家问斩之后,所得的钱财是十分惊人的,但是问题来了,如此巨款到底去了哪里,为何到了道光时代,国库又是空虚,道光不得不成为大清最节俭的皇帝?如果嘉庆现在还能说话,恐怕他会愤懑地说:“都怪那个叫王聪儿的妖女!”
王聪儿本是一个卖艺的少女,她随母亲走南闯北,吃尽了人间苦楚。后来母女俩一路卖艺到了襄阳,受到当地恶霸的欺侮。在这节骨眼上,一个叫齐林的汉子挺身而出,救下了母女俩。齐林本是襄阳白莲教的首领,是清政府钦定的通缉犯,他古道热肠,是个十足的好汉。在齐林的感召下,王聪儿入了白莲教,经常依靠卖艺的身份宣扬白莲教教义。最终,齐林和王聪儿情投意合,成了夫妻。朝廷得到白莲教遍地蜂起的消息,十分恐惧,嘉庆皇帝马上命令各地的总督巡抚,捉拿白莲教。而负责捉拿白莲教的地方官吏却想借机发财。他们打着捉拿白莲教的幌子,滥捕了很多无辜的百姓,严刑拷打,敲诈勒索。凡是出得起钱的,当即宣布无罪释放;拿不出钱的,就关在牢里受罪甚至砍头,有的甚至还被钉在墙上,被活活折磨而死。
当时,湖北的地方官员抓人最多,那里的白莲教也最活跃。首先发动起义的,是襄阳县城白莲教的首领齐林。可惜事情被襄阳县令察觉,齐林被捉拿,他的头被砍下,悬挂在襄阳县城示众。暗中积极准备起义的白莲教徒,并没有被这件事吓住,反而激起了他们更大的愤慨。齐林的妻子王聪儿被推举为起义首领。王聪儿召集襄阳白莲教徒,在城郊的黄龙珰集会。上万民身着缟素的白莲教徒,饮酒盟誓,放声高喊:“有患相救,有难相死!”而后,白莲教徒一律剪掉辫子,表示誓死与大清王朝斗争到底。原本,嘉庆以为白莲教起义不过是场小暴动,可以轻松镇压,谁知白莲教义军勇猛异常,大败官军,人数发展到了数10万人。在所有义军中,以王聪儿手下的军队实力最强大,多达4、5万人。她率领义军从湖北杀到四川,与当地教众会师,为了方便指挥,起义军以黄、青、蓝、白四色为号,分成八路大军。她被推选为统领,为了躲开官军的围追堵截,王聪儿使用了古老的流动战术。王聪儿率军在河南、湖北、陕西、四川等地四处流动,让追击的清军疲于奔命。
1798年,王聪儿率领大军攻入关中,兵临西安,让嘉庆惊出了一身冷汗。随后,嘉庆派多名大员前往西部,试图扑灭起义。然而腐败的清朝官兵只知贪污腐败,遇到战斗就互相推诿,因此王聪儿和她的手下才得以屡破敌军。最终,清军所有的堵截计划均告失败,盛怒之下,嘉庆下旨痛责镇压不力的将帅,还大骂王聪儿是罪魁祸首。此时清政府下令地主乡绅的乡勇、团勇实行坚壁清野和碉堡政策,王聪儿和她手下军队的处境变得越来越困难。为了摆脱不利的境地,王聪儿被迫率领2万精兵进攻西安,然而清军早有防备,王聪儿不幸失利。之后,王聪儿且战且退,想退回湖北,行至湖北境内的三岔河时,被追上的清军包围,为了不被清军俘虏,王聪儿登上山顶、一跃而下,壮烈牺牲,年仅22岁。
王聪儿死后,襄阳起义军的余部又重新杀回四川,与四川各支起义军并肩战斗,给了清军以沉重的打击。嘉庆四年底,起义军发动了苍溪之战,一夜杀死清军副将以下24名军官,歼灭清军无数,直到嘉庆九年才得到镇压。为了镇压这次起义,清政府也元气大伤,清廷从全国16个省征调兵力,损失了20多名一、二品大员,耗费白银2万万两。从此,清王朝走向衰落。本文为 原创,未经授权不得转载