里根对于美国究竟意味着什么？时至今日，这个问题依旧没有明确的答案。

在美国的历任总统中，像里根这样褒贬不一的总统大有人在，可真正能像他这样改变世界格局的人，那还是非常少见的。

纵观里根执政的时期，他最大的贡献无疑是“促使苏联解体”，很多人认为苏联解体是必然的结果，不能将功劳都归咎于里根一人。

然而当我们回顾里根上台前后美苏局势的具体情况，反而能得出一个结论：没有里根政府的这番操作，当初解体的国家可能不是苏联，而是美国。

如果去了解苏联的历史，大家都清楚70年代苏联内部已经矛盾重重，可有没有一种可能，那时的美国日子要比苏联更加难过呢？

1980年，里根当选为总统，他上台前的美国究竟是一幅怎样的景象呢？

70年代的美国，无疑是大萧条之后美国又一个动荡的时期，和以往相比，这次动荡还有另一个危机，那就是美国人陷入了迷茫。

自二战结束后，美国曾依靠着战争的红利迎来了战后大发展，靠着罗斯福等人打下的基础，美国经济在之后的几十年内彻底腾飞。

那一时期，没有任何国家的人能够比美国人自信，他们是世界上最强的国家，几乎绝大多数人只要在这里努力，就能过上远比其他国家更富裕的生活。

不过从60年代开始，美国社会经历了一系列变化，危机已然出现。越战的爆发成为美国危机的导火索之一，时间来到70年代，美国又迎来了货币等经济制度的转型期。

70年代初，尼克松关闭黄金窗口，宣告美元与黄金脱钩，此举导致维系多年的布雷顿森林体系彻底崩溃。

紧接着，“水门事件”与“中东战争”的发生让美国连续挨了两记重拳。前者使得美国政府在国内陷入了空前的信任危机，后者则让美国陷入了能源危机。

1974年底，道琼斯指数跌幅达到40%，美股迎来了二战后最大的灾难，而这一切还只是开始。

此后，美国经济陷入滞涨，美国民众发现，他们不仅要排长队加油，还要承受高昂的房价，连日常生活基本的消费品也大幅度涨价。

1974年，美国食品饮料价格上涨幅度达到13.7%，出口份额更是一跌再跌。

到了里根上台前一年，美国的通胀率已经达到了13.3%，在这期间，无论是福特，还是卡特总统，都试图止住经济颓势，可他们都没能取得成功。

美国经济就这样一路滑坡，政府曾经奉行的凯恩斯主义也已经基本破产，美国政府在这期间的财政赤字连创新高，整个70年代期间，美国政府财政赤字预算达到了5128亿美元。

刚刚上台的里根，不仅要面临着有史以来最高的经济滞涨，还面临着政府739亿美元的有史以来最高年度财政赤字。与此同时，伊朗危机又给美国带来新一轮的油价物价上涨，投资市场陷入长期的死寂。

经济的迅速衰退，再加上水门事件的影响，美国人更是陷入了空前的沮丧，左翼运动开始兴起，无数美国人从对越战的反对，再到如今反对一切，人们开始怀疑自己曾无比相信的“美国梦”，也对这个国家的未来感到困惑。

当时的美国社会弥漫着一种从未有过的无力感——人们发现，那个曾经承诺“只要努力就能成功”的国家，似乎不再灵验了。

七十年代末的美国，街头游行几乎成了日常景观。从反战到环保，从女权到民权，各种社会运动此起彼伏，表面看是社会进步的缩影，实则折射出民众对体制的深度失望。

人们不再相信政府的承诺，不再信任媒体的报道，甚至不再相信邻居的善意。犯罪率在主要城市显著上升，纽约等大城市一度濒临破产边缘。

有一种说法在当时流传甚广：美国正在经历一场“精神的退潮”——人们在物质上匮乏，在精神上更匮乏。这种内耗式的焦虑，比任何外部威胁都更消耗一个国家的元气。

社会上流行着一种悲观论调：美国最好的日子已经过去了。很多家庭开始囤积生活物资，因为谁也不知道下周物价会涨到什么程度，那种集体性的焦虑和幻灭感，是今天的人们很难想象的。

如果告诉这个时候的美国人，美国会取得冷战的胜利，苏联会走向解体，恐怕大部分美国人都会以为你这是在做梦。

可谁都没有想到，里根真的做到了这一切。

他不仅结束了美国的大滞涨时代，还击垮了苏联，终结了冷战。在里根经济学的影响下，美国经济也迎来了反弹，并为后来克林顿时期的经济腾飞打下了良好的基础。

其实“里根经济学”并不意味着是解决经济危机的完美方案，但对当时已经风雨飘摇的美国来说，它只有先解决眼下的危机，才有资格去讨论未来。

因此里根与美联储主席保罗沃尔克合作，通过控制货币供应量，提高利率等方式成功遏制了通胀。可这么做的代价也很严重，另一方面，里根又在国内通过减税以及缩紧开支等手段，试图刺激经济，重振市场。

不过里根的这些政策，之前在国内遇到了巨大的阻力，许多政策的效果也并没有达到预期。那很多人会感到奇怪，既然这套政策存在这样那样的问题，里根又是怎么带领美国摆脱危机的呢？

实际上真正让里根取得成功的，还是来自外部环境的变化，也就是苏联的解体。

毕竟美国当时存在的经济、能源、出口贸易等问题，以及高昂的通胀，并不是内部多少政策调控就能解决的。拯救的美国的关键，还是在于对苏联以及苏东阵营的打击。

在当时，没有几个人会认为苏联有解体的可能，比起两边的情况，反而美国更像是会解体的一方。但里根政府却发现了苏联存在的一些致命问题，他们逐渐意识到击败苏联是有可能的。

更重要的是，美国和里根都需要打击削弱苏联，因为从冷战后期，苏东阵营爆发了一系列的问题，苏东阵营诸多国家，以及苏联内部因此流失了大量的财富和资源。

这部分外溢的资源自然会流入美国为主的西方社会，这笔天降财富有效缓解了西方社会的经济危机。而在中国崛起之前，苏联靠着自身的能源储备以及强大的实力，又影响到了中东等诸多产油国家，能够极大程度影响全球能源市场。

因此击垮苏联，苏联内部以及苏东阵营将流出更多的财富与资源，这将成为美国经济的一剂“强心针”。而苏联的内乱又将影响到能源市场，使得美国能缓解外部的能源危机。

对于里根来说，这无疑是一次“豪赌”，毕竟谁都没有信心能够在短时间内打倒苏联。里根在两难的境地下，选择继续赌下去，未来事实也证明这是他最明智的决定。

而相比美国，苏联也曾掌握着改变命运的机会，因为美苏两国在那个节点，都已经是内部问题重重。可惜，苏联后期政坛的频繁更迭导致混乱，又缺乏一位强有力的领导人，它最终还是没能破釜沉舟打好这关键一战，就这样成全了美国。