《山海经》中记载,西王母的形象极具震撼与神秘:她虽状似人形,却拥有豹子般的尾巴,虎一般的尖牙,善于发出长呼短啸之声,头发蓬松如云,头顶戴着威严的冠饰,是代天行厉、降下五种灾祸的神祗。她居住在昆仑之丘的绝顶之上,周围环绕着三只名为“青鸟”的巨大猛禽,每日为她叼来食物与生活所需,仿佛整个天地都在为她运转。
《穆天子传》中写道:“西王母为天子谣曰:白云在天,山陵自出。道里悠远,山川间之。将子无死,尚能复来。”郭璞注释道:“将,即赐也。”意指西王母能够赐予人寿命,使人得以长生。这不仅表现了她神力无边,更透露出古人对长生不老、天命之力的敬畏与向往。 《中荒经》则描绘了昆仑山的巍峨壮丽:山上立有高入云霄的铜柱,周长三千里,外观如削,柱下有方百丈的石室,九府仙人各司其职。铜柱之上,有一只名为“希有”的大鸟,南向而立,左翼覆东王公,右翼覆王母,其背部小处无羽,翼展达一万九千里。每年西王母都会登上这庞大鸟翼,飞至东王公所在之地,展示她凌驾天地的威仪。《博物志》中记载瑶池桃树的神奇寿命:“三千年一生实”。天上天下、三界内外,凡得道成仙的女子,无不归西王母管辖。她不仅是仙界的主宰,更象征着天地间的秩序与法则。晋朝葛洪在《枕中书》中记载,更将西王母的起源上溯至混沌未开之时:天地精华孕育元始天王,他居于天中心,仰吸天气,俯饮地泉。经过数劫,元始天王与太元玉女通气结精,生下天皇西王母,继而天皇生地皇,地皇生人皇,形成天地人三重秩序。 夏代时,周朝先祖公刘在陇东建立的古豳国,与西王母国相连。到了西周初期,周人南迁,西北五戎跨越陇山向东扩展,其中包括义渠戎、郁郅戎、乌氏戎、朐衍戎与彭卢戎,这些部族也属西王母国的附属。周穆王时代,为安定西北边疆,周王亲率大军征讨,俘虏五戎王并安置于大原(今陇东黄土高原)。《史记·周本纪》记载:“穆王十七年,西巡狩,见西王母。”东晋学者郭注解释道:“西王母者,西方一国君也。”《史记·赵世家》进一步记载:“造父取骥之乘匹,与桃林盗骊、骅骝、绿耳,献之缪王。缪王使造父御,西巡狩,见西王母,乐之忘归。”这些记载不仅揭示了周穆王西征的壮阔场景,也表明他与西王母国的会见,是周朝向西北扩张过程中,西王母国瓦解前的最后一次盟谈历史瞬间。