甲午战争以前的满清王朝，虽然在与西方列强的交战中多次惨败，但是其因为历史缘故，在亚洲地区还是有一定的威慑力的。尤其是当自己的附属国求助的时候，满清政府更是一马当先，想要通过朝鲜地区的战事，重振被西方列强压制的“雄风”。那又是为何，清政府的行动差点将英国卷入战争中？

在收到朝鲜王朝传递回朝的求援奏折后，此时已经拥有了“亚洲第一”海上力量的满清毫不犹豫地选择出兵援助朝鲜镇压叛乱。

但是没曾想，满清1500士兵刚刚登陆朝鲜后，日本战舰就带着10000多名日本陆军士兵登陆了朝鲜，以保护“日本侨民”的名义，将满清援军困在牙山，同时以这些士兵为诱饵，打算对满清发起侵略战争。

对于曾经不值一提的岛国，居然敢当着附属国的面“捋龙须”，满清政府显得尤为愤怒。遂命李鸿章调兵遣将，营救满清被困士兵的同时，在朝鲜打一个“荡气回肠”的胜仗。

时任北洋大臣的李鸿章马上向英国政府租借了3艘大型运兵船，运送大量的满清士兵增援朝鲜。与此同时，北洋舰队还出动了两艘巡洋舰以及一艘练习舰护送满清士兵登陆朝鲜。就是这次的行动，差点将英国卷入清日两国的战争，甲午战争差点变成清、日、英三国战争。

1894年6月24日，满清政府增援朝鲜的大部队终于抵达朝鲜港湾，北洋舰队的“济远号”、“广乙号”在海岸附近执行掩护登陆任务。在英国商船“爱仁号”完成士兵登陆后，两艘北洋舰队的战舰再次掩护“飞鲸号”商船上的士兵登陆。

与此同时，清军的指挥官方伯谦得知日军战舰将会在次日早上抵达朝鲜围剿清军以及朝鲜后，马上要求正在执行掩护任务的“济远号”和“广乙号”加快速度，同时命令“威远号”即刻返航。

得知日军舰队马上就要抵达的消息后，方伯谦已经忘记了清政府和李鸿章的作战要求，也忘记了护送士兵就是为了打击日军的目的，只顾想着如何迅速撤离朝鲜，保住自己的性命。

在25日凌晨完成掩护任务后，方伯谦令“济远”和“广乙”两舰马上返回。不曾想，7月25日在返回中国大陆的路上，与前来朝鲜的日本海军撞个满怀。随后，日军战舰不宣而战，率先向满清战舰开炮。

没有任何实战经验的方伯谦根本就无力指挥这样的海战，最大的想法就是如何保命。可想而知，在这样的指挥官带领下，满清只有溃逃的下场。而在“济远”仓皇而逃的同时，满清的后续援军“高升号”和“操江号”抵达作战海域。

英国运兵船“高升号”牵制日军的时候，“济远号”趁机逃窜，导致“高升号”上千名士兵中800人当场死亡，“高升号”也被击沉。而“高升号”的沉没加上日军的不宣而战，给了满清拖英国下水的理由。作为“中立船只”的高升号被日军击沉，英国政府差点对日本宣战。

但是考虑到朝鲜的战略性，不想沙俄掌控朝鲜的英国还是选择了不将事情扩大，在日本公关之下，“高升号”事件最终不了了之。