历史有时候比小说更像一出荒诞剧。公元220年，关羽刚刚走完自己的一生，吕蒙也紧跟着倒下了。两个名字如此迅速地接连谢幕，难免让人心里发毛：难道冥冥之中真有因果报应？可吕蒙那时才四十二岁，对一位常年带兵的将领来说，正是可以继续驰骋沙场的年纪。他怎么说病就病，说走就走了呢？

翻开《三国志·吴书·吕蒙传》，事情记得很明白。荆州拿下之后，孙权赏赐金银，吕蒙再三推辞。孙权没有答应，封赏还没下来，吕蒙就突然发病了。孙权当时人在公安，听说吕蒙病了，赶紧把他接进内殿安置。有一阵子吕蒙病情好转，孙权高兴得下令大赦，群臣都来道贺。可没过多久，病情又急转直下。孙权亲自到病榻前探望，甚至让道士在星空下为吕蒙祈福请寿。但不管怎么折腾，死神还是带走了他。四十二岁，吕蒙死在了孙权的内殿。 这年纪放在今天，很多人还觉得自己年轻。但搁在三国那个乱世，四十二岁确实不算高寿。可是吕蒙是谁？他是从底层一路杀上来的猛将，半辈子都在战场上摸爬滚打，身体底子理应比一般人强得多。为什么一场病说来就来，而且来势凶猛，连孙权倾尽全力都救不回来？

有人怀疑，吕蒙是孙权暗中害死的。表面看，这个说法有点道理。吕蒙杀了关羽，其实完全打乱了孙权的算盘。关羽占据荆州，东吴每次去讨要都碰钉子，朝臣们恨得牙痒痒。吕蒙当上东吴大都督那阵子，曹操正在樊城跟关羽对峙。为了骗关羽把荆州的兵调走，吕蒙装病装傻，摆出一副无力进攻的姿态。关羽果然上当，带着关平和主力北上攻打樊城。吕蒙趁机奇袭荆州，关羽腹背受敌，只能退到麦城。最后关羽突围时被吕蒙的部下生擒，押到临沮，吕蒙下令杀了他们父子。

可吕蒙杀得太干脆了。孙权本来未必想要关羽的命，他更想借着关羽跟刘备、曹操讨价还价。现在人没了，刘备和张飞那边肯定是仇深似海。孙权急忙把关羽的首级送给曹操，既想讨好曹操，又想顺水推舟，把仇恨往曹操身上引。暗地里，他还派人联络蜀汉，试图保住吴蜀联盟。刘备、张飞发誓要报杀兄之仇，孙权总要给个交代。但他不可能把吕蒙交给刘备处置，那样东吴的脸面就彻底没了。吕蒙是有功之臣，公开处罚他，等于寒了全军将士的心。孙权还想坐稳位置，当然不能这么干。于是阴谋论者说：孙权只能用暗招，悄悄弄死吕蒙。

可这种说法经不起细究。吕蒙的病，或许从一开始就和战场无关，真正杀死他的是瘟疫。

建安二十四年，也就是公元219年，荆州爆发了一场大疫。孙权不得不下令免除荆州百姓的租税，可见疫情已经严重到影响国家运转。这场瘟疫不是突然冒出来的，早几年就开始在各地蔓延，到了219年集中爆发。吕蒙不是唯一的牺牲品。那一年，东吴还有两位重要人物——蒋钦和孙皎——也都相继病故。如果他们不死，陆逊恐怕还没那么快接过吕蒙的位置。 想想看，吕蒙在发病之前，已经在筹划对付关羽的整套布局。他的病可能是真的，也可能半真半假——既能迷惑关羽，又能给自己争取时间。但无论如何，他一直在硬撑。奇袭荆州的规模有多大，打完仗还要安抚百姓、整治军务，再加上战后疫情的扩散，吕蒙的身体早就透支了。胜利的消息传来，他却在病榻上越陷越深。这哪是什么天道报应？分明是积劳成疾，又赶上了大瘟疫。 孙权对吕蒙的态度，其实根本不像要杀人灭口。吕蒙是孙权一手提拔起来的寒门子弟，没有周瑜那种光芒万丈的家世，也没有鲁肃、陆逊背后错综复杂的世家背景。吕蒙的每一步，都仰仗孙权的信任。孙权让他往东，他绝不往西。这样忠诚又有能力的将领，简直是打着灯笼都难找。孙权拼了命想救他，又是请医又是祈福，说明他是真舍不得。 说到底，吕蒙之死，没有那么多玄机。历史已经写得清清楚楚：病故。神鬼之说，只是后人对生命无常的想象；阴谋论，也不过是觉得一代猛将死得太突然，非要找出一个幕后黑手罢了。而真正的幕后黑手，也许只是那个时代无法阻挡的瘟疫，和一个人把自己逼到极限的疲惫。吕蒙擒下关羽的那一刻，大概不会想到，胜利的终点，也是自己生命的终点。乱世里，这样的叹息太多了。