说起来,这世上有些预言,真是让人哭笑不得。九十年前,有人从美洲翻出一本古老的《玛雅预言经》,信誓旦旦说2012年就是世界末日。当时多少人寝食难安,连我这种没心没肺的,也忍不住多看了两眼日历。结果呢?太阳照常升起,地球转得比谁都稳。什么末日洪水、地轴翻转,连个影子都没见着。
可你要是因为这事儿,就把所有预言都当成胡说八道,那又大错特错了。有些预言,本就不是靠什么神秘力量瞎蒙的,那是科学家拿脑子硬算出来的。比如六十六年前的那场核预言,就特别有意思。当年好几个国家的科学家,不约而同地提起过一个念头——这地球上,也许藏着某种天然的核反应堆,用不着人类去点燃。中国有位叫侯德封的地质学家,也说过类似的话。那时候谁信呢?都觉得是天方夜谭。 结果呢?十六年后,证据自己蹦出来了,地点在非洲,一个叫加蓬的地方。消息传开,科学界炸了锅。 那阵子正好是二战刚结束,各国都眼红美国手里那颗原子弹。法国人尤其憋屈,毕竟被德国人揍了两回,心里那口气一直没顺过来。他们也憋着劲儿搞核武器,可造那玩意儿得有原料——铀矿石。法国自己缺这玩意儿,就把主意打到了曾经的殖民地头上。加蓬共和国底下,正好藏着一个铀矿。法国人兴冲冲地挖,一船一船地往回运。 可等矿石进了提炼车间,怪事就来了。所有批次的铀-235含量,都低得离谱,连0.3%都不到。要知道,天然铀矿石里的铀-235,再怎么着也该有0.72%。这数字差了将近一半,简直像是有人提前把精华给吸走了。法国人第一反应是加蓬人不老实,背地里偷偷提炼过。可这个念头刚冒出来,就被他们自己笑掉了——不是看不起人,实在是加蓬那点工业底子,别说提炼铀了,连纯水都费劲,再给他们五十年也干不了这活。正当一群人挠头挠到秃时,有个年轻研究员忽然提了一嘴:十六年前,有位日本物理学家说过,地球上可能存在自然的核反应堆。大家一听,眼睛全亮了。那个日本学者后来去了美国,当年也是随口那么一预测,没人当回事。可眼下的这批二手铀矿石,好像正应了那句话。 中国这边的侯德封先生,其实也做过类似的推算。他研究过铀矿石里的铀-235,发现这个比例不是死的,它会随着时间慢慢衰减。现在的矿石里大概是0.72%,可要是往前推七亿年,那就是1.5%左右。再往前推十四亿年呢?能到3%。侯先生当时就大胆推测,要是回到二十亿年前,铀-235的浓度高得足够支持链式反应,只要条件合适,纯靠自然界自己,就能烧起一座核反应堆来。 这不就对上号了嘛。法国人手里那批二手货,八成就是被这种天然反应堆烧过的余料。他们再也不敢耽搁,派人直奔加蓬的奥克洛矿区。钻机一响,消息震动了整个物理学界——矿坑深处,果然躺着十几个天然的核反应堆遗址。而且,它们就像有人在精密控制一样,慢悠悠地烧了上百万年,没有一次失控爆炸。那是一种何等漫长而安静的燃烧啊。大自然在不经意间,自己造了一座反应堆,又自己把它熄灭,连个说明书都没留下。 人总说预言要灵验才叫本事。可这条预言,倒更像是科学家们憋着一股劲儿,把地球的老底给掀开了一角。