翻开那段历史,总让人心里堵得慌。满清的铁蹄踏进中原,刀光剑影下,汉家儿女的日子一天比一天难捱。凡是言行举止不合满洲人的规矩,轻则挨打,重则被扣上叛乱的帽子,脑袋搬家。 活不下去的人,总要找条活路。于是,种田的农民,走江湖的流浪汉,悄悄凑到了一处。他们弄了个秘密组织,叫洪门,也叫天地会。取这个名字,大概是想说:天地虽大,总有一处容得下咱们这些苦命人。反清复明的大旗一竖,四面八方的人就聚拢过来。
说起天地会的起源,得提那位开山立派的首领。为了记住他,会里兄弟之间不分高低,互称万家兄弟。什么意思呢?就是说,只要你进了这个门,大家就是一家人,胳膊肘往里拐,劲儿往一处使。那时候,大家伙儿心里揣着同一个念头:把满清赶走,把汉人的江山夺回来。这就是天地会最初的初心。 可话又说回来,有人的地方就有江湖,有江湖的地方就有争抢和利益的拉扯。小说里写的天地会,侠肝义胆,义薄云天,那是骗人的。真到了后来,天地会干的不少事,实在让人恨得牙痒痒。有些行径,说是汉奸都不为过。 时间一晃到了清朝末年。这时候,英美刚废了黑奴制,可殖民的热潮还没退,全世界都在急着抢地盘、抢资源。没了黑奴,谁来干活?那些洋人眼珠子一转,就盯上了又穷又人多的大清国。在他们看来,大清的百姓刚好能补上黑奴的空缺,一个个都是现成的苦力。 不过,洋人毕竟摸不清大清的底细,加上清廷一直把人管得死死的,想把人弄走,没那么容易。他们急需一个懂行情、会办事的中介。要是没有个里应外合的汉奸组织,这便宜劳动力,怎么也吃不到嘴里。说白了,就是缺一个帮着他们卖人的中间商。 再说沿海一带。英国人的鸦片一船船运进来,害得不少人家破人亡。码头上的临时工多得数不清,这些人孤零零的,怕被欺负,就都爱往帮会里钻。那时候,天地会早没了当年的威风,被满清官兵追得东躲西藏,那些万家兄弟也待不住了,纷纷往南洋逃。 逃到南洋的天地会,倒也没闲着。过了几年,他们慢慢弄到了当地不少矿山和种植园。地有了,矿有了,可谁干活呢?于是他们又打起了回老家招人的主意。沿海那些帮会跟他们一合计,两边一拍即合,干起了替人招工的买卖。 好巧不巧,南洋的西洋殖民者也正缺廉价劳动力。天地会这边的货源,他们那边正好要货,双方简直是一见如故。天地会的人开始在家乡四处哄人,说南洋遍地金银,去了就能发财。那些已经破产、做梦都想当万家兄弟的农民,一听这好事,便一个接一个地往火坑里跳。 可这些新入会的万家兄弟等来的是什么?哪里是什么兄弟情谊,压根就是被当成猪仔,一批批卖到洋人的土地上,做苦工,当牛做马,跟奴隶没两样。当初那点反清复明的初心,早被卖得一干二净。算账算得人心寒。那时候,哄骗一个万家兄弟的成本,也就十来块钱。转手一卖,利润翻倍。后来虽说成本涨了,可卖人的价钱涨得更凶。一来二去,沿海的帮会光靠码头收保护费已经瞧不上眼了,全跟着天地会吃起了人肉饭。 人一旦被利益蒙了眼,什么事都干得出来。后来,哄骗已经太慢了,天地会干脆伙同其他帮派,在乡间明抢暗夺。见着年轻力壮的,一绳子捆了,硬生生塞进船舱,换成银元。那些洋人靠着这源源不断的廉价劳力,攒足了本钱,回头又用枪炮对着大清朝。说起来,真是又荒唐,又辛酸。最可悲的是,当年那些高喊着兄弟同心的洪门人,最后竟把刀子,捅向了自己的同胞。