努尔哈赤是满清史上最具影响力的人物，被尊为清太祖。他的成功崛起有一个不可忽略的因素，就是把握时机，异军突起。16、17世纪之际，东亚地区政治格局急剧变化。曾经支配着东亚的、以明朝为中心的“华夷秩序”遭遇多方挑战。比如，商品经济的快速发展使一些东亚国家自强自信，有意改变与明朝的“朝贡”关系；蒙古、女真等民族也不再满足于原本的发展规模，民族意识日渐增强。东亚变局无疑是一个契机，且看努尔哈赤如何把握？

努尔哈赤首先处理好与女真各部的关系，建造一个坚实的大后方。

万历十一年（1583），努尔哈赤开始着手对建州女真的统一，用时六年，由弱变强。而后设计吞并海西扈伦四部——哈达、辉发、乌拉、叶赫。努尔哈赤吸取先人的经验教训，运用远交近攻、分化瓦解等策略。实力较弱的哈达和辉发很快被灭。乌拉和叶赫较强，一直到天命四年（即万历四十七年1619），努尔哈赤才基本完成对女真各部的统一。

在统一女真的同时，努尔哈赤尽量降低在明廷跟前的“存在感”。努尔哈赤以“属夷”自称，承认明为“上国”，接受明廷的敕书，称臣纳贡，对明朝表示“忠顺”，以赢得明朝廷的信任。努尔哈赤此举是吸取了前人的经验，他在为自身的强大谋取一个相对安定的环境。太过“高调”地扩大势力，只会引起明朝的武力征讨。所以即使已建立后金国，努尔哈赤对明朝仍以“建州国”自称，保持臣属地位。直到天命三年（1618），时机恰当之际，才公开向明宣战。

另一要注意的是和蒙古搞好关系。蒙古本身当然不希望女真崛起，因为会威胁自身的利益。努尔哈赤根据蒙古各部不同的情况，采取不同的应对方法。与科尔沁，是采取联姻、化敌为友的方法，科尔沁蒙古最终成了后金最早的政治同盟。而应对喀尔喀蒙古五部时，努尔哈赤或招降纳叛、或武力征讨、或利用内部矛盾瓦解，总体上是在积极争取喀尔喀五部。另一个较为强大的察哈尔部蒙古，努尔哈赤则对其进行孤立和打击。

除了蒙古之外，朝鲜也是辽东举足轻重的势力。努尔哈赤在起兵初期，便主动向朝鲜示好，欲与之建交。而朝鲜的光海君即位后，也意识到女真的强大攻势，采取事大与交邻并行的外交策略。努尔哈赤建立后金之后，遣使携带国书前往朝鲜，进一步深化和朝鲜的友好关系。不过后来光海君被废后，后金与朝鲜的交往就终止了。皇太极即位后，发兵朝鲜。

努尔哈赤与明、蒙古、朝鲜显然可以有很多种相处模式，但是如果考虑时局和情势，则需谨慎选择。努尔哈赤深知在崛起的过程中应尽量避免树敌过多，才能为自身的成长赢得更多的时间和空间。

参考文献：

刁书仁：《努尔哈赤崛起与东亚华夷关系的变化》，《中国边疆史地研究》，2012年第3期。