周赧王,本名姬延,东周最后一位天子,在位 59 年(前314‑前256)。秦国攻破王城,他被迫投降,周朝就此灭亡。他是周朝八百余年最后的君王。
他的谥号「赧」字是什么含义?谁给的呢?
后世一般认为:“赧”不是周朝朝廷给的美谥,是东周遗民、战国时人追加的贬谥。
周赧王亡国之后,已经没有后继的周天子、没有周朝礼官给他定谥。所以这个谥号属于后世追加、带有批评性质的谥号,不在周朝传统官方谥法的早期固定谥字里。
《说文解字》:赧,面惭赤也。
就是惭愧、羞愧,脸上发红。
《史记集解》引皇甫谧云:赧,愧也。以天子微弱,见欺于诸侯,甚可惭耻,故号之曰赧。
赧,就是羞愧。周天子力量微弱,徒有天子虚名,屡次被诸侯欺骗、胁迫,尊严扫地,处境令人惭愧羞耻,所以后世给他起了这个称号。
谥法有三:
1. 美谥:文、武、明、宣;
2. 平谥(同情):怀、哀、闵;
3. 贬谥(批评):赧,取“羞愧、惭耻”之义,批评他身为天子,不能守住周室,受尽屈辱。
周赧王最出名的耻辱事件:债台高筑。
他听信楚国邀约,打算联合各国伐秦,凑了一支军队。为筹措军费,向王城之内的富商、百姓借钱,许诺打赢之后加倍偿还。
最后其他诸侯全都失约,只有周的军队原地待命,伐秦之事泡汤。军费白花,债务到期。债主成群跑到王宫门口讨债。
姬延无力还债,害怕债主,只能跑到王宫里面一座高台之上躲避。后人称之为债台,成语“债台高筑”由此而来。
身为天下共主,却被债主逼得躲高台,天子颜面尽失,羞愧难当。这件事就是“赧(羞愧)”这个谥号最典型的注脚。