公元1140年，南宋大将岳飞率领军队北上，在朱仙镇与金军展开了一场惊天动地的激战，最终取得了令人瞩目的胜利。接下来的征程，岳家军的目标直指距离不远，仅有二十公里的汴梁城，誓要夺回失宋朝昔日的都城。然而，就在这千钧一发之际，南宋皇帝赵构却突然连发了十二道金牌，命令岳飞立即班师回营，这无疑是对岳飞的沉重打击，带着一步之遥的无尽遗憾，他不得不含泪退兵。这件事让无数后人扼腕叹息，惋惜着那失去的良机，金都本就在眼前，为何却要功亏一篑？回到南宋都城临安后不久，岳飞便身陷囹圄，最终在除夕之夜，被奸臣秦桧以莫须有的罪名残害于风波亭，留下了一个千古的奇冤。很多人都会疑问：倘若岳飞幸存，南宋是否能有机会收复失地？ 事实上，即使岳飞攻克了朱仙镇，直逼汴梁城，甚至真的能登上城楼，挥舞大宋的旗帜，南宋的命运也不会有丝毫改变。

这并非空穴来风。早在岳飞攻取朱仙镇的十多年之前，南宋建立之初，就曾有一位宋朝将领成功收复了旧都开封，此人正是老将宗泽，而当时岳飞，不过是宗泽手下的一名小将罢了。很多人误以为金国在靖康之变后便完全掌控了中原，并俘虏了徽钦二帝，但真相并非如此。究竟发生了什么？ 对于自己所占领的这片北宋土地，当时的金国完颜首领并没有任何经营的意思，他们不过是游牧民族，匆匆地掠夺了大量的宋室宗亲、百姓、工匠，以及金银财宝，便扬长而去了，留下的，只是一座千疮百孔的汴梁城。

这并非孤例，早在一百八十年前，辽太宗耶律德光攻破后晋的开封后，也曾出现过类似的情景，他率军攻下之后，并未真正地管理，只是搜刮了大量的财物和美女，便匆匆北返。结果，这个机会就被一位名叫刘志远的将领抓住了，他趁着金国势力空虚，果断地收复了旧都，并自立为帝，建立了后汉。 而这一次，当面对金国运送战俘和财物的短暂空档期，正是宗泽老元帅率领宋军进入开封城的。他忠于大宋赵氏，自然不会像其他人一样，心怀野心，称帝建国。更何况，就在不久前，他还以军方高层的身份拥立了康王赵构，将其送上了帝王的宝座。

只是，他所选定的赵构，却显得懦弱无能，这实在也难以挑剔，毕竟在赵氏家族中，实在难以寻找到一个更合适的继承人。此时的开封城，在被金军洗劫一空之后，早已失去了当年《清明上河图》描绘的繁华景象，史书中对此的描写是令人唏嘘不已：京城樯橹尽废，兵民杂居，盗贼纵横，人情汹汹。 然而，宗泽仅仅用了一段时间，就重新稳定了汴梁城的秩序，他的手段虽然有些粗暴，却也符合乱世的铁腕现实——对于盗窃者，无论赃物大小，一律按照军法严惩。

在平定内乱之后，宗泽还大量招安了周围的民间势力，壮大了自己的兵力。比如，河东巨寇王善，手下拥兵七十万人，早已虎视眈眈，打算趁着宋金对峙之际，出兵占领北宋的都城。 宗泽得知消息后，身披战袍，独身一人来到了王善的营中，与他促膝长谈。王善看到宗泽白发苍苍，却依然坚守国家，内心顿时生出愧疚之情，喝下两杯烈酒，当即下跪，表示愿意归降。

还有绰号没角牛的杨进，手下有三十万人，以及王再兴、李贵、王大郎等几个小股势力，都被宗泽收编到了麾下。当然，这些数字肯定被夸大了一部分，包含了大量的老弱妇孺，即使打个折扣，那也有十几万兵力，因此，在那个时期，虽然金兵仍然在中原地区有所部署，但却被宗泽的经营所制约，双方形成了一种微妙的对峙局面，谁也无法奈何对方。 这时，宗泽便开始向远在南京的宋高宗赵构建议，希望他能够重回开封城，主持大局。然而，很可能因为惧怕金国的完颜军队，赵构很快就无视了宗泽的这一请求。

显然，赵构是被金国完颜部落的强大实力所震慑的。 而老将宗泽却依然昂首挺立，在金军面前再次展现出他的雄风，他开始巩固开封的防线，在城外修建了二十四处堡垒进行拱卫，那坚固程度令人叹为观止，并进一步收拢各地的义军和散兵。岳飞便是这个阶段投靠宗泽的，双方的战线也一路从河南推进到了河北。

宗泽心想：这次，你赵构应该回来了吧。于是，他又第二次上书请求将都城迁回开封。谁料，这次的回应并非赵构的答应，而是下令将自己的家眷全部迁移到南京。 面对战场上的残酷厮杀，赵构不但没有鼓舞士气，反而远远地躲避着，简直是铁了心要跑到南方去发展。拥有这样一位皇帝，人心又怎么能凝聚起来呢？

与赵构的懦弱形成了鲜明对比的是，宗泽在开封日以继夜的坚守。在此期间，金兀术企图渡过黄河，却被宗泽击败，之后入侵滑州也兵败而归，甚至连他手下的金国降将王策，也被宗泽策反，归顺于大宋。 捷报频传，形势一片大好，宗泽第三次请求赵构回到开封城，但却再一次石沉大海。你不回来，行，我继续干！此时的开封城，已经恢复了一定的生机，民生经济虽然远不如北宋的全盛时期，但也已经有了往日的七八成模样。前线的宋军与金军的交锋也连连获胜。 对于宗泽，金兵对他的态度是又敬又怕，只要他还在，金军就寸步难行。他们谈论宗泽时，总是尊称他为宗爷爷，对其充满敬畏之情。 开封现在没有危险了，你快回来吧。这是宗泽第四次，也是最后一次泣血上书，但结果依然毫无回应。

宗泽知道，朝中的投降派已经占据了上风，他望着北方，心中充满了悲愤和失望，仰天长叹道：可怜我中原父老乡亲，今后还有好日子吗？ 面对如此绝望的局面，宗泽再也无法消化心中的悲痛和失望，忧郁成疾导致背部生疮，最终到了油尽灯枯的地步。临终之际，老人没有提及自己的家世，而是引用了杜甫的诗句：出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，来总结自己的一生，最后大呼三声：过河，过河，过河！便与世长辞。 不知道宗帅的这三声过河是想自己击败金国，渡过黄河，还是希望赵构能够渡过长江回到开封城，但无论如何，这些都已经不再重要了。宗泽的去世，留下了真空，顶替他上任的杜充，却是一个典型的无能之辈，他手段残忍，甚至还以军令相要挟，强迫宗泽旧部的岳飞去攻击友军，仅仅是为了排除异己，发泄私愤。 在这种人的经营下，开封城很快就失去了之前建立起来的优势。军队和民众因为宗帅而聚集起来的力量，纷纷离去，重新恢复了自己原本的盗匪身份，局势陷入了混乱不堪的局面。 就在这时，枕戈待旦的金军，打探到宗泽去世的消息后，仅仅过了一个月就迅速挥师南下，杜充带领的宋军不堪一击，金军一路势如破竹，最终攻破了开封城，中原地区彻底陷落。 失去了宗泽，大宋就再也无力阻挡金军的南下，那不过是老调重弹，重蹈覆辙。即使岳飞不死，即使他不顾高宗的命令，坚持攻打汴梁并最终取得了胜利，结果又会如何呢？ 无非就是像老上司宗泽当年在开封的悲剧，再次上演而已。所以，无论我们对南宋，甚至对南明，都抱有一定的遗憾，总觉得如果谁谁谁在当时出现，或许能够挽救局面，但事实上，历史就是如此残酷，有些事情，是根本无法改变的，那是真烂到根上了。古人总结得好：将帅无能，累死三军。